Transilvanias kulturskatter

Vi setter kursen mot Romania og hovedstaden Bucureşti, som i mellomkrigstiden var kjent som ”Østens Paris” på grunn av sin elegante franskinspirerte arkitektur. Bombingen under andre verdenskrig og jordskjelv i 1940 og 1977 ryddet imidlertid godt ut i de vakre 1800-tallsbygningene, som nå er supplert av nyere arkitektur fra sovjettiden. Bucureşti er med sine to millioner innbyggere Romanias største by, og var hovedstad for Valakia frem til 1862, da Valakia og Moldavia inngikk et forbund som senere skulle bli kongeriket Romania. Det var også i Bucureşti en del av kampene under revolusjonen i 1989 ble utkjempet, og det kan man fremdeles se på skuddhullene i murene rundt omkring. 

Vi kjører forbi Den frie pressens hus, der de fleste aviser har sitt hovedkvarter – et skoleeksempel på den noe bombastiske byggestilen sosialistisk realisme. Videre til Triumfbuen, som er bygd etter parisisk forbilde til minne om 1918, da Transilvania ble innlemmet i riket. Videre passerer vi Seiersplassen, en av byens sentrale plasser, der blant annet regjeringsbygningen ligger – ikke å forveksle med Ceauşescus gigantiske parlamentspalass. 

Vi runder også Revolusjonsplassen, der vi finner flere viktige historiske bygninger; det tidligere kongepalasset, som nå huser Nasjonalmuseet for kunst; universitetsbiblioteket, konserthallen Atheneum og den tidligere Sentralkomiteen for å nevne et par stykker. En del av kjøreturen går på Seiersbulevarden, som har vært byens mest fasjonable gate siden den for godt og vel 300 år siden ble belagt med tre, så den var farbar når andre veier var rene gjørmehuller. Den gangen hadde mange adelige familier villaene sine her, men i dag er det navn som Gucci, Armani og Rolex som pryder fasadene.

Vi er framme på til hotellet tidlig på kvelden, og spiser en velfortjent middag der.

Om formiddagen skal vi se nærmere på det enorme Parlamentpalasset, som er verdens nest største administrasjonsbygning, bare overgått va Pentagon. For å få plass til bygget ble en stor del av Bucureştis gamleby revet, og det gikk blant annet ut over 22 kirker, 6 synagoger og omkring 30 000 boliger. Ceaușescus monumentale byggeprosjekt begynte i 1984 og sto nesten ferdig i 1989, da han ble avsatt. Bygningen dekker et areal på hele 340 000 kvadratmeter, fordelt på 12 etasjer og 1100 rom. 

Planen var at bygningen skulle huse parlamentet og andre regjeringsorganer så vel som Ceaușescus private bolig. Bygget skulle også utstille Romanias naturressurser, så byggematerialene er for det meste nasjonale – blant annet anslår man at det ble brukt omkring 1 million kubikkmeter transilvansk marmor. 

Det vil være mulighet for å spise lunsj i Bukarest (ikke inkludert i reisens pris) før vi fortsetter til den vakre byen Sibiu, en av de mest betydningsfulle byene i Romania, nemlig Sibiu. I Sibiu bor det rundt 150 000 mennesker, og tross sin beskjedne størrelse er byen et av Romanias kulturelle flaggskip. Den ble utnevnt til europeisk kulturhovedstad i 2007, og her er tre teatre, et filharmonisk orkester og en hel del gode museer og festivaler. Det kulturelle islettet er likevel ikke helt nytt – både Franz Liszt og Johan Strauss har oppholdt seg i byen, og Romanias første skole, hospital og apotek ble bygd i Sibiu for flere hundre år siden.

Ved ankomst til Sibiu sjekker vi inn på hotellet vårt og nyter en god middag på hotellet. Her skal vi sove de to neste nettene.

Vi tar en byvandring her i middelalderbyen, som ble grunnlagt av tyske innflyttere mot slutten av 1100-tallet. De transilvanske sakserne, som de blir kalt, var en blandet flokk av tysktalende innvandrere som kom til området i flere omganger i løpet av 1100- og 1200-tallet. Invitasjonen kom fra de ungarske herskerne, som gjerne ville ha Transilvania kolonisert som en slags buffersone mot invasjoner. Innvandrerne klarte å holde fast ved sin kulturelle arv uten å bli assimilert, blant annet snakket – og snakker – de stadig tysk, og frem til andre verdenskrig utgjorde de et stort tysk mindretall i Romania. Etter andre verdenskrig ble de fleste utvist eller emigrerte, blant annet til Østerrike, Tyskland og USA.

Vi begynner turen på Stortorget, som med sine 93 x 142 meter rikelig lever opp til navnet. Her ligger en del viktige bygninger, blant andre Bruckenthalmuseet med en av landets fineste samlinger av kunst fra 1500- og 1600-tallet, den katolske kirken og rådhustårnet, som er et av de bevarte borgtårnene fra bymurene. Vi går videre til en av byens andre viktige plasser, Lilletorget. På veien går vi under Løgnernes bro, som etter sigende har sitt navn etter kjøpmennene som før i tiden stod i nærheten og brukte alle mulige knep for å få solgt varene sine.

Resten av dagen kan du utforske Sibiu på egen hånd. For de som er interessert vil det være mulig å delta i en ekstra utflukt (ikke inkludert i reisens pris) til en lokal bifarm hvor vi hører mer om alle produktene som kan lages av bivoks m.m. Utflukten inneholder dessuten en spesiell middag. Dagens middag foregår nemlig i landsbyen Sibiel. Her skal vi smake på noen av Romanias spesialiteter inkl. den lokale brandy. Etter middagen kjører vi tilbake til hotellet og får en god natts søvn. (Besøk på honningfarmen og etterfølgende middag i Sibiel er ikke inkludert i reisens pris og skal bestilles separat. Se info lenger ned på siden.)

I dag kjører vi mot vest til Alba Iulia. Dette historiske stedet dannet rammen om den rumenske unionen som ble grunnlagt med sammenleggingen av Romania og Transilvania i 1599 og igjen i 1918. 

Alba Iulia har imidlertid vært kjent lenger tilbake og var spesielt viktig under Romerriket, da byen var hovedstad for det øvre Dacia og senere provinshovedstad i Dacia og et av de mest betydningsfulle områdene i Romerriket. Her finner vi i det vakre bysentret, citadellet med den ortodokse katedralen og den romersk-katolske katedralen, som også er den eldste eksisterende kirken i Romania i dag. Citadellet, som opprinnelig ble oppført på 1200-tallet, er rikt dekorert med utskjæringer og figurer i barokkstil. Citadellet fremstår i dag slik habsburgerne fullførte det i første halvdel av 1700-tallet.

Turen går nå videre til Turda, eller nærmere bestemt områdets imponerende gruver, der det har blitt utvunnet salt siden 1200-tallet. I dag er produksjonen innstilt, og de store underjordiske gangsystemene er omdannet til et fascinerende museum. Vi går under jorden og ser nærmere på hvordan man har gravd ut salt her i århundrer.

Vi spiser også en lokal lunsj ved minene før vi fortsetter mot Sighisoara hvor vi ankommer tidlig på kvelden.

Ordet pittoresk er nesten ikke nok når man skal beskrive Sighișoara, som er en utrolig godt bevart middelalderby med små, fargerike hus som lener seg skjevt mot hverandre ut til snirklete, brolagte gater. 
Vi skal se Kirken på Bakken, som ligger for enden av en lang, overdekket trapp. På kirkegårdens gravstein kan man fremdeles se mange tyske navne. Sighișoara var tradisjonelt en håndverksby, som i sine velmaktsdager hadde så mange som 15 laug, og mange av byens innbyggere var saksiske transilvanere. Selveste Vlad III – med tilnavnene Dracula og Tepes (”Spidderen”) – er født i et hus i byens nå UNESCO-vernede citadell.

Etter vår spasertur i byen er tiden satt av til opplevelser på egen hånd, med mindre man vil med på dagens ekstra utflukt til et av områdets beste vingårder. 

Om ettermiddagen tar vi bussen 40 km nordover til de store vinmarkene i området sør for Targu Mures. Romania har produsert vin langt lenger enn tradisjonelle vinland som Frankrike og Italia. Arkeologiske funn tyder på at det har blitt produsert vin i området i mer enn 6000 år og selv i dag hører landet til en av de største vinprodusentene i Europa. Det produseres både rødvin og hvitvin med både internasjonale og lokale druer. Vi besøker et av områdets beste vinhus der vi får en rundvisning og naturligvis mulighet for å nyte de himmelske dråpene. Etter rundvisningen spiser vi en utsøkt middag på vingården. Vi er tilbake i Sighisoara på slutten av kvelden. (Besøket på vingårdet og etterfølgende middag er ikke inkludert i reisens pris og skal bestilles separat. Les mer lenger ned på siden.)

Vi tar farvel med Sighisoara og reiser sørøstover gjennom hjertet av Transilvania. Vi kjører gjennom mange mindre byer og stopper i en for å kikke nærmere på et håndverk som området er kjent for, keramikk. Siden 1700-tallet har det blitt produsert keramikk av høy kvalitet til de skiftende makthaverne og i dag er produksjonen gjenopptatt takket være støtte fra internasjonale organisasjoner. 

Etter noen morsomme og annerledes opplevelser går turen gjennom vakkert landskap til landsbyen Viscri, der det føles som om tiden har gått i stå. Her ligger det en annen av saksernes befestede kirker som UNESCO har satt på listen over verdens kulturarv. Den tidligere tyske befolkningsmajoriteten er svunnet inn til 15–20 personer, og nå er flertallet i byen romaer. En helt spesiell tilflytter har funnet veien til Viscri i løpet av de seneste årene og det er ingen ringere enn selveste Kong Charles III av England. Han forelsket seg i området i 1998 og kjøpte et lett gjenkjennelig blått hus i byen i 2006. Huset har syv soverom, ingen radio og ingen TV, her kan kanskje selv en konge virkelig koble av. Når King Charles tilbringer tid i området tar han seg tid til å snakke med de lokale og nyter spaserturer i den vakre naturen. I en dokumentar om Karpatene sier han "It is the last corner of Europe where you see complete sustainability and true resilience." Og det er nettopp den følelsen man sitter igjen med etter et besøk i denne idylliske landsbyen i Transilvania. 

Etter litt tid på egen hånd fortsetter vi mot Braşov i hjerte av Transilvania ved foten av Karpatene. Braşov ble grunnlagt av tyske riddere, en militærorden som i 1211 ble invitert av den ungarske kongen for å kolonisere og forsvare den sørøstlige delen av Transilvania, også kjent som Burzenland. Ridderne anla forskjellige byer og borger her ved Karpatene for å kunne forsvare fjellpassene. Da ordenen viste seg å bli litt for mektig, utviste kongen den igjen i 1225, men kolonistene ble værende, og det er fortsatt et stort tysk mindretall i området. Braşov – med det gamle tyske navnet Kronstadt – har en svært godt bevart middelalderbykjerne, og en del av bymuren og de tilhørende tårnene er restaurert. 

Etter at vi er innlosjert på det hyggelige og sentrale hotellet vårt er kvelden, møtes vi i hotellets restaurant og spiser en fellesmiddag.

Vi starter dagen med med en spasertur i Brasov. Vi starter ved Braşovs vartegn, Den svarte kirken. Den store gotiske kirken er egentlig mer grå enn svart, men navnet stammer fra 1689, da en stor brann ødela – og svertet – en del av kirken. I kirken er det et stort orgel av den berømte berlinske orgelbyggeren Buchholz, og man mener at det er det siste av orglene hans som er bevart i sin opprinnelige form. 
Naturligvis skal vi også se nærmere på byens sentrale torg, Piata Sfatului, og gatene rundt.

Det er tid til å gå litt rundt på egen hånd i den vakre nyen før vi om ettermiddagen skal kjøreer er tid til at gå lidt rundt på egen hånd i den smukke by, inden vi om eftermiddagen til Bran, som ligger i nærheten og er et av Romanias største turistmål: slottet i Bran. Slottet kalles også ”Draculas slott”, og i Bram Stokers roman bor grev Dracula på et slott oppe på et høydedrag i Transilvania med en dyp kløft i elva nedenfor. Beskrivelsen passer perfekt på Bran-slottet, og det er ikke usannsynlig at Stoker har latt seg inspirere av nettopp dette slottet. Hva angår den ”ekte” Dracula, Vlad III, er det langt fra bevist at han hadde noen forbindelse med Bran-slottet. Visse kilder hevder likevel at han ble holdt fanget der i to måneder på ordre av den ungarske kongen Matei Corvin. Myte eller ei – Bran-slottet lever opp til alle forventninger om et eventyrlig middelalderslott der det hever seg høyt over dalen med myriader av hvite tårn og tilbygg. Slottet ble reist i slutten av 1300-tallet og fungerte senere som grensepost til fjellpasset mellom Valakia og Transilvania. I 1920, etter Romanias samling, ble slottet kongelig residens. Deretter fulgte perioden med kommunisme, og kongefamilien ble landsforvist. Etterkommere av den tidligere kongefamilien har nå igjen fått ta over slottet, og etter en omfattende restaurering er det åpnet som museum.

Vi spiser aftensmad i dronning Maries vakre salong, som ligger i slottets hage. Det er flott å spise i de imponerende historiske rammene. 

Vi drar tilbake til Brasov sent om kvelden. 

Etter frokost kjører vi mot byen Sinaia, «Karpatenes perle. Byen ligger i en dal omgitt av furutrær og var hjemsted for Romanias første konge, Karol I, som fikk bygd sommerslottet Peles. Vi skal se slottet, som først sto ferdig i 1914 – bare noen få måneder før kongens død. Da hadde byggingen holdt på i 39 år. Man skjønner hvorfor det tok så lang tid når man ser de utrolig kunstferdig utsmykkede rommene med utskjæringer i taket, forgyllinger og tusenvis av detaljer. Det var også et av de første slottene med innlagt vann og varme. Peles-slottet er absolutt et av reisens høydepunkter, og ikke minst de gylne verkene av den østerrikske kunstneren Gustav Klimt gjør inntrykk. NB For noen grupper med tidlig hjemreise vil besøket til Sinaia gjennomføres på dag 7

Etter litt tid på egen hånd drar vi til flyplassen, der flyet hjem til Norge venter.