Vårcruise i Nederland

Ved ankomsten til Frankfurt kjører vi direkte til Köln.

Etter ankomsten til Köln gir reiselederen en kort byvandring i den gamle romerske byen. Köln var etter sigende en av de største byene utenfor Roma og het Colonia Claudia Ara Agrippinensium. Den romerske historien er tydelig overalt i bybildet. Selv i parkeringskjellerne støter man ofte på rester fra romersk byggevirksomhet.

Vi starter i den gamle bydelen, Altstadt, som ligger ned mot Rhinen. Kölns Altstadt er ikke så imponerende som gamlebyen i mange andre tyske byer, men det er riktig hyggelig å gå en tur i de kronglete gatene. Der er et lite stemningsfullt torg, Alter Markt, og en del historiske bygninger, som imidlertid ikke er de opprinnelige, men gjenoppført etter andre verdenskrig, da Köln nesten ble jevnet med jorden. Det fortelles at beboerne etter de siste bombardementene kom opp fra tilfluktsrommene, så seg omkring og begynte å diskutere om de skulle bygge byen opp igjen eller flytte et annet sted. Men da de så at Kölner Dom på helt mirakuløst vis fremdeles stod der, bestemte de seg for å bli – og bare derfor.

Vi skal naturligvis også se den imponerende domkirken, som er et ypperlig eksempel på gotisk arkitektur og for øvrig er den største gotiske kirken i Nord-Europa. Kölner Dom er på UNESCOs liste over verdens kulturarv og er en av de mest besøkte severdighetene i Tyskland.

Deretter er det tid til litt lunsj i Köln på egen hånd før vi møtes igjen for å dra til skipet, der det er innsjekking etter klokken 14. Kort etter blir kursen satt mot Amsterdam, dit vi kommer neste morgen.

Vi kommer til Amsterdam om morgenen. Her begynner dagens utflukt hvis du har kjøpt Albatros’ utfluktspakke. Vi skal med buss besøke den verdenskjente og fargerike blomsterparken Keukenhof. I parken vil det være intet mindre enn 7 millioner av de fineste blomsterløkene i fullt flor med over 800 varianter av tulipaner.

I parken, som kun holder åpent noen ganske få uker om året, melder våren seg med et vell av farger. I den 320 dekar store parken er der tallrike blomsterutstillinger og flere vakre inspirasjons-hager – blant annet den historiske hagen, som med tulipaner forteller den vakre blomstens 400-årige utvikling frem mot den kultiverte planten vi ser i dag. Der vil være eksempler på tulipaner i nye farger og varianter som man vil kunne kjøpe i fremtiden, men som ennå ikke er på markedet. Der er også tips til dem som har tenkt å anlegge sin egen tulipanhage. Vi går en tur i parken og ser på det fantastiske blomstershowet. Deretter kjører vi tilbake til Amsterdam.

Etter lunsj er det tid til enda en Albatros-utflukt, da vi skal oppleve den nederlandske hovedstaden i dagslys. På byrundturen drar vi av sted til fots, og vi tar også en stemningsfull kanalrundfart gjennom byens mange kanaler – med utsikt mot husbåter og de karakteristiske smale pakkhusene som preger byens sentrum. Byen viser seg fra sin aller beste side i det gamle arbeiderkvarteret Jordaan. De små gatene mellom de tre store kanalene er best kjent som ”De ni smågatene” – De negen straatjes. Disse gatene er hjemsted for en rekke interessante designere, som får selskap av spesialbutikker, gallerier og de såkalte brune kafeene, som er gamle, patinerte vertshus med godt lokalt og belgisk øl.

I Jordaan finner man også en av Amsterdams aller største attraksjoner, Anne Franks hus, som ligger ved kanalen Prinsengracht tett ved kirken Westerkerk. Her, der Anne Frank skrev sin berømte dagbok, får vi høre den rystende historien om jenta og hennes jødiske familie, som gjennom flere år gjemte seg i hemmelige rom i huset, inntil de ble avslørt og sendt i konsentrasjonsleir.

Velger du å tilbringe dagen i Amsterdam på egen hånd, kan du for eksempel besøke noen av byens museer. Amsterdam er på alle måter en sterk museumsby og arnested for en rekke av verdenshistoriens største kunstnere. Det er derfor imponerende samlinger som har fått plass på museumsveggene. Gå for eksempel på oppdagelsestur omkring Museumplein (museumskvarteret), der man finner byens mest prominente kunstmuseer. Rijksmuseum Amsterdam rommer en stor samling mesterverker: fra religiøs kunst til gullaldermalerier og verker av blant andre Rembrandt. På van Gogh-museet kan man se verdens største van Gogh-samling med mer enn 200 malerier og 500 tegninger av den store mesteren.

Moderne kunst har hjemme på Stedelijk-museet, mens en rekke andre utstillingsbygninger og museer på hver sin måte medvirker til å kaste lys over Nederlandenes historie som flåtenasjon og kolonimakt. Det gjelder blant annet Amsterdams spennende historiske museum, som med interaktive midler folder ut den store fortellingen i bygningen på Kalverstraat.

Vi ligger ved kai natten over, så det blir mulig å oppleve Amsterdam by night.

(Dagens utflukt til Keukenhof og rundturen i Amsterdam er ikke inkludert i reisens pris. En spesiell utfluktspakke kan kjøpes, se mer senere i programmet.)

Bemerk vennligst: Rederiet prøver så vidt mulig å få kaiplass i Amsterdam sentrum. Det er dessverre ikke alltid mulig, for selv om en kaiplass er bestilt og bekreftet, forbeholder havnen seg alltid rett til å flytte et skip – og det opp til få timer før ankomst. Det betyr at vi de tilfellene der kaiplassen er langt fra sentrum og utenfor gangavstand, bestiller en buss i forbindelse med byturer og andre arrangementer i programmet og utfluktspakken. Deltar man ikke i det planlagte programmet, eller ønsker man å legge inn egne programpunkter, er transport fra og til skipet på egen regning. 

I dag går skipet til Enkhuizen i provinsen Noord-Holland og forlater derfor i løpet av ettermiddagen elvene, slusene og kanalene og går ut på Markermeer. Etter lunsj kan du utforske den lille fiskerbyen sammen med reiselederen. Enkhuizen ligger i IJsselmeer og har historie helt tilbake fra 700-tallet. Det er allikevel først på 1500- og 1600-tallet den blomstrer opp, i den perioden som også er kjent som den nederlandske gullalderen. Enkhuizen var en av basene for Det nederlandske ostindiske kompani, som tjente mange penger på å importere krydder som pepper, muskatnøtt og nelliker fra Asia.

Da havnen etter hvert ble fylt igjen av sand gikk det meste av handelen over til Amsterdam, og Enkhuizen falt fra sin stormakt.

Byens lille torg, den hyggelige marinaen, tårnet og små, snirklete gater er vel verdt et besøk. I byen ligger også det spennende Zuiderzeemuseum som forteller om livet gjennom tiden ved Zuiderzee med både en utendørs og en innendørs utstilling (entré for egen regning).

Skipet tilbyr også en utflukt til Nord-Nederland med blant annet byen Edam. Her ser vi byens historiske sentrum, som har velbevarte middelalderbygninger, og man får oppleve et snev av hvordan det har vært i en tradisjonell nederlandsk landsby den gang handelen ved Zuiderzee, som i dag er IJsselmeer, var på sitt høyeste. I tillegg er Edam også verdenskjent for noe annet enn de tradisjonelle bygningene sine – nemlig ost. Edamerosten er en av Nederlands berømte oster: en stor, rund og fast ost dekket av rød voks. Deltakerne på utflukten får mulighet til å smake på den gode osten mens de er på besøk på en av de lokale ostefabrikkene.

(Utflukten til Nord-Nederland og Edam bestilles og betales om bord, og hvis det er påmeldinger nok deltar Albatros-reiselederen.)

I løpet av natten har vi gått fra Enkhuizen til det sørlige Nederland for å komme til Rotterdam etter lunsj.

Deltaet rundt Rotterdam, Rhinen-Meuse-Scheldt, er et resultat av de mange elvene som renner sammen i området før de når Nordsjøen. Det blir ofte bare kalt Rhin-deltaet, siden Rhinen er den største enkelte bidragende elva. Det gjør området rikt på øyer, innsjøer og kanskje viktigst av alt: vannveier!

Vannveiene gjør Rotterdam til en dynamisk internasjonal by som har verdens fjerde største havn og absolutt en av de travleste. Her er det alltid livlig trafikk av tankskip, containerskip og de karakteristiske lange transportelvebåtene som vi i løpet av turen trolig får se flere ganger.

Dagens Albatros-utflukt har fokus på den moderne byen Rotterdam, men besøker også den tradisjonelle byen Delft, som ligger i utkanten av Rotterdam. Vi skal selvfølgelig også se Erasmusbroen over elva Maas og få en fornemmelse av Rotterdams maritime miljø.

(Dagens utflukt i Rotterdam og Delft er ikke inkludert i reisens pris. En spesiell utfluktspakke kan kjøpes, se mer senere i programmet.)

Om morgenen er vi framme i Nijmegen, som er Nederlands eldste by i landets største provins Gelderland. Vi kan nyte utsikten over de gamle kirkespirene og den flotte hanseatiske arkitekturen ved innseilingen i havnen tidlig om morgenen.

Albatros’ reiseleder tilbyr en frivillig rundtur til fots i byen.  Den bli avsluttet i det historiske bysentret Grote Markt, der det er rikelig med kafeer som kan slokke evt. oppstått kaffetørst underveis. Man kan også besøke det nasjonale sykkelmuseet Velorama, der utstillingen på tre etasjer går igjennom utviklingen av sykkelen og byr på atskillige små historier/kuriosa som vedrører tohjulingene.

Et yndet sted å besøke for både lokalbefolkning og turister på utkikk etter en mer avslappet opplevelse er parken Kronenburgerpark, som er anlagt midt i sentrum. Flotte fontener, ender, hegrer, velstelte gressplener og god stemning kjennetegner parken her. Byens andre kjente park, Valkhof Park, ligger også ganske tett ved sentrum, men i motsatt retning. Her kan man se ruinene av den gamle borgen og det bevarte borgkapellet – parken er alt i alt fin å besøke.

Etter lunsj setter vi kursen mot Tyskland og nærmere bestemt Köln, der vi ankommer neste morgen.

Etter frokost om bord på skipet sier vi farvel til besetningen og kjører til lufthavnen i Frankfurt, der flyet hjem til Norge venter.