Big five safari, Rovos Rail og Cape Town

Etter ankomst i Johannesburg kjører vi nordøstover mot Pretoria, Sør-Afrikas hovedstad. Her skal vi på en liten rundtur i den spennende sørafrikanske storbyen. Vi stopper blant annet ved den berømte og flotte Union Building, der det er en storslått utsikt over hele byen. Vi spiser lunsj (ikke inkludert i reisens pris) enten før eller etter vi besøker Union Building og deretter har vi ca. tre timers kjøring foran oss gjennom det flotte sørafrikanske landskapet. (Besøket i Pretoria avhenger av vår tid for flyets ankomst. På noen avganger kjører vi bare gjennom Pretoria uten et stopp).

Vi beveger oss nordover mellom enorme hvete-, mais-, solsikke- og peanøttåkrer. Innimellom passerer vi mindre byer og landsbyer, som arkitektonisk mest av alt minner om ’ville vesten’. Senere, lengre mot nord, reiser den vakre rødglødende Waterberg-fjellkjeden seg litt etter litt i synsfeltet. Her ligger Entabeni Game Reserve, som vi ankommer til sent på ettermiddagen. Entabeni betyr rett og slett "stedet med fjellet", og når man først har sett den imponerende steinmonolitten som hever seg over området, forstår man navnevalget.

De kommende dagene blir vi på den herlige campen, og mens vi er her blir vi tilbudt safariopplevelser hver dag. Vi varierer opplevelsene fra dag til dag, og i Entabeni er mulighetene mange. Vi skal prøve tidlig morgensafari og ettermiddagssafari i firehjulstrekkere, og de som har lyst kan bli med på vandresafari som er lette og veldig spennende vandreturer i bushen. 

Etterhvert er viltet blitt vant til biler og mennesker, og derfor ser man ofte elefanter, sjiraffer og forskjellige antiloper gresse helt inntil safaribilene. Det er heller ikke uvanlig at en løveflokk tar seg en lur midt på veien! Reservatet har imidlertid så mange tette skogsområder og utilgjengelige fjelltrakter at viltet har rikelig med skjulesteder og helt usjenerte områder. Derfor foregår safarien på viltets betingelser.

Det kan være en kald fornøyelse å kjøre safari i åpne biler, spesielt i de tidlige morgentimene og etter at mørket faller på. Det er tepper i safaribilene, men en kraftig, vindtett jakke og en lue kan være god å ha.

I løpet av en av disse dagene, rundt midt på dagen, vil vi forlate Ranger Camp for å dra til Indicator-dammen. Indicator-dammen ligger rett utenfor gjerdet til Entabeni naturreservat og er for eksklusiv bruk av gjestene ved Honeyguide Ranger Camps. Den rolige kjøreturen i safarikjøretøy tar omtrent 15-20 minutter langs grensen til reservatet. Denne oasen er fri for rovdyr og huser villsvin, buskbukk, kudu, dvergantilope og sivett, samt mange fuglearter.

Mens personalet vårt forbereder en tradisjonell braai, vil det være mulighet til å slappe av rundt dammen. "Braai" stammer fra ordet "braden" (roste på nederlandsk) til braaivleis (som på afrikaans betyr grillet kjøtt) og deretter til verbet braai som betyr "å grille". Dette er en vesentlig del av det sørafrikanske livet. Selv om det er betydelig debatt om forskjellen mellom en braai og en BBQ, er en ting sikkert: braais handler om mer enn bare mat og er en del av den sørafrikanske kulturarven.

Dammen selv måler omtrent 400 x 100 meter og er bestykket med bass, brasme, karpe og malle. Så enten du er en ivrig fisker eller en amatør, er du velkommen til å prøve lykken. (Fiskestenger er tilgjengelige, og vi opererer med en streng fang-og-slipp-policy)

For de mer eventyrlystne er det mulighet til å ta en av kanoene ut på dammen, eller du kan velge å slappe av ved baren. Etter lunsj er det tid til å utforske området via vår natursti som består av enten en times eller 30 minutters spasertur.

Etterpå er det tid for å dra tilbake til leiren. Når vi forlater Indicator-dammen, tar vi en alternativ rute tilbake til reservatet og kjører tilbake til leiren gjennom en ettermiddagssafari, og ankommer leiren i tide til middag.

Etter en tidlig frokost kjører vi mot Pretoria. Når vi kommer fram til togstasjonen Capital Park Station, går vi om bord på det eksklusive "Pride of Africa".

Å gå om bord på Rovos Rail er som å trå inn i en tidsmaskin til 1800-tallet. I stasjonshusets venterom blir vi ønsket velkommen med et glass champagne, en livrékledd tjener åpner døren, i bakgrunnen høres tonene fra en strykekvartett. Å reise med Pride of Africa er å reise med god stil i et bedagelig tempo – toget kjører aldri raskere enn 60 kilometer i timen.

Samtlige vogner er gamle togvogner som har blitt restaurert slik at det opprinnelige utseendet er bevart, mens komfort og sikkerhet lever opp til dagens høye standard. Ordet kupé strekker ikke lenger til – på toget finnes nemlig bare dobbelt-suiter i gammel engelsk-edvardiansk stil med blankpolerte trepaneler, dobbeltsenger og – selvfølgelig privat bad. Samtlige suiter er utstyrt med en velfylt minibar etter passasjerenes preferanser – dette er selvsagt inkludert i prisen.

Å reise i Afrika med tog er virkelig et skritt tilbake i tid og en sjanse til å oppleve kontinentet fra et unikt perspektiv. Vær oppmerksom på at jernbaneinfrastrukturen i Afrika ikke alltid er i de beste forholdene. Derfor kan mindre forsinkelser og endringer i Rovos Rails program noen ganger forekomme. I slike tilfeller vil vi jobbe for å sikre minimal ulempe og i mange tilfeller forbedres opplevelsen.

I den lille gruvebyen Kimberley er livet fremdeles preget av dramatisk sørafrikansk historie, som tok fart da boeren Erasmus Jacobs fant en underlig stein på marken sin i 1866. Steinen viste seg å være en diamant på 21,25 karat eller 4,75 gram. Noen få år senere fant man en enda større stein på 83,50 karat eller 16,78 gram, og det store "diamantrushet" var i gang. Fra nær og fjern kom diamantjegere og bosatte seg rundt den lille haugen der det tilsynelatende fantes diamanter. Haugen ble til et stort hull i jorden med en dybde på 240 meter; det ble til slutt lukket i 1914 etter å ha avgitt tre tonn diamanter. Det kom flere huller til langs åren, og de fleste er i dag helt uttømt. Engelskmennene var raske til å innlemme gruven i Kapprovinsen deres, noe boerne naturligvis likte dårlig. De mente at gruven naturlig hørte til deres egen Oranjefristat. Selv om engelskmennene lenge før hadde avskaffet slaveriet, var man ikke sen med å innføre restriktive regler for svarte gruvearbeidere, som ikke lenger fikk reise fritt. Forlot man sin post i utide, vanket det piskeslag.

Tilbake på toget spiser vi middag i togets spisevogner før vi trekker oss tilbake til våre respektive suiter, som alle er komfortabelt innrettet med gode sengeplasser, bad og toalett.

Siste stopp på togreisen blir i den helt enestående historiske byen Matjiesfontein. Byen ble anlagt i siste halvdel av 1800-tallet, og hundre år senere ble hele Matjiesfontein restaurert som historisk monument over kolonitiden. Her kan man oppleve et originalt friluftsmuseum, der alle hus og funksjoner er intakte og ligger som de alltid har gjort.

Vi vil sannsynligvis ankomme Cape Town klokken 10, da vi skal ta farvel med personalet på Rovos Rail og fortsette til hotellet vårt hvor vi skal bo de kommende dagene. Vær oppmerksom på at det kan forekomme forsinkelser med toget. (Merk at på noen avganger ankommer vi ikke før kl. 15 til Cape Town)

Hvis vi ankommer om formiddagen, har dere resten av dagen til å oppleve Cape Town på egen hånd. 

Hvorfor ikke ta turen opp til det berømte Table Mountain, Cape Towns kjente landemerke? I så fall er det en god idé å dra hit om morgenen når luften er klar og utsikten på sitt beste. Du kan også besøke det legendariske Robben Island hvor Nelson Mandela satt fengslet i 18 år. Her kan du bli med på en omvisning hvor slektninger til tidligere fanger forteller om øyas fortid. Omvisningen er på engelsk.

Du kan også besøke den fargerike markedet Greenmarket, hvor du kan kjøpe alt mellom himmel og jord, blant annet kunst av lokale kunstnere. Avslutt dagen med det vakre Victoria & Alfred Waterfront hvor du kan utforske blant restauranter og butikker.

Etter frokost kjører vi gjennom pittoreske småbyer langs høye smale klippevegger med det brusende havet under oss. Ved Hout Bay skal vi på en kort båttur gjennom de kraftige brenningene ut til Duiker Island hvor tusenvis av sørafrikanske pelseler holder til. Vi kommer veldig nær selkolonien og ser dem ligge på klippene og tumle rundt i vannet rundt båten. Deretter kjører vi gjennom de små byene Constantia Nek og Fish Hoek til Simon’s Town hvor vi besøker en pingvinkoloni.

Etter ytterligere en kort kjøretur kommer vi fram til Kapp det gode håps naturreservat, et område på hele 7680 hektar. Reservatet på Sør-Afrikas sørligste spiss er hjemsted for et flertall antilopearter, i tillegg finnes det sebraer, struts, bavianer og en rekke andre dyrearter. Vi går den korte spaserturen ut til spissen av halvøya - Cape Point - og nyter den fantastiske utsikten over de to store verdenshavene, Atlanterhavet og Det indiske hav. Vi nyter lunsjen på en lokal restaurant før vi returnerer til hotellet vårt. Kvelden er fri til opplevelser på egen hånd.

Reiselederen arrangerer gjerne en felles middag for de som ønsker det.