Elvecruise på Rhinen fra Basel til Amsterdam

Vel framme i Zürich kjører vi til Basel. Byen ligger ved bredden av Rhinen, nettopp der den franske, tyske og sveitsiske grensen møtes. Basel er det nærmeste Sveits er på å ha en havneby. Herfra kan skip av en rimelig størrelse komme opp til Nederland og Nordsjøen via Rhinen.

Historisk sett har Basel hatt en viktig rolle som internasjonalt møtested. Alt fra fredstraktater til internasjonale handelsavtaler er inngått her. I dag er Basel også en viktig kulturby, med en lang rekke museer, teatre og det eldste universitetet i Sveits. Basel kunstmuseum gjenåpner i april 2016 og har en av verdens eldste samlinger.

Vi drar på oppdagelse til fots, og det gir oss god tid til å nyte stemningen og den herlige utsikten langs Rhinen. Fra den sentrale markedsplassen begir vi oss inn i den gamle bydelen og kommer til torget Münsterplatz ved Basler Münster, der vi finner byens vakre middelalderkatedral. Legg merke til de fargerike taksteinene i nydelig mønster som kirken er så kjent for. Med den sentrale beliggenheten ved elva har katedralen vært hjemsted for en rekke store begivenheter i Basels historie. Vi får også se en mer moderne del av byen når vi går gjennom Freie Strasse, en av Basels store shoppinggater. Etter spaserturen vil det være tid til å spise lunsj på egen hånd (ikke inkludert).

Sist på ettermiddagen kjører vi til skipet litt utenfor Basel og sjekker inn. Det tar omtrent 40 minutter å gå fra skipet og inn til sentrum av Basel. Om kvelden legger vi fra kai og glir stille nedover Rhinen mot Strasbourg.

I dag anløper vi den velholdte middelalderbyen Strasbourg, like ved den tyske grensen. Strasbourg er regionhovedstad i Alsace-provinsen og en viktig kultur- og handelsby fylt med museer, vakker arkitektur og en UNESCO-fredet gammel bydel på den vakre øya Grande Île.

På tross av et hav av stridigheter gjennom historien, da byen skiftevis har vært på tyske og franske hender, funger Strasbourg i dag som brobygger mellom de to nabolandene. Spesielt Strasbourg universitet har skapt forståelse mellom områdets protestanter og katolikker. På universitetet, som er det nest største i Frankrike, har blant andre den tyske dikteren Goethe studert og tilbrakt sine ungdomsår. Byen er også kjent som hjemsted for Europaparlamentet, Europarådet og Den europeiske menneskerettighetsdomstolen.

De som har kjøpt utfluktspakken tar trikken inn til byen, der vi kikker nærmere på den gamle bydelen. Vi drar på en båttur på byens små kanaler på elva Île og opplever de gamle sluseanleggene samt den moderne bydelen med Europaparlamentet – en tur gjennom 2000 års historie. Etterpå går vi en tur gjennom de smale gatene i det pittoreske kvarteret La Petite France, der det ligger vakre bindingsverkshus side om side. Spaserturen fører oss også forbi den veldige gotiske katedralen fra 1439, som ligger vakkert til på en av byens sentrale plasser, like ved elva og det vakre Palais Rohan – palasset som ble bygd til byens biskop i begynnelsen av 1700-tallet. Vi stopper i en av gatene og får smaksprøver hos en av byens bakere, men vi skal også smake på den lokale sjokoladen.

Etterpå blir det mulig å besøke katedralen med det karakteristiske ene tvillingtårnet på egen hånd, eller kanskje nyte en kopp kaffe eller et glass kjølig hvitvin på en av byens mange kafeer mens du studerer gatelivet.

Vi drar tilbake til skipet for å spise lunsj. For dem som ønsker å bli i byen og spise lunsj på egen hånd er det også en mulighet.

Om ettermiddagen er det mulig å se mer av Strasbourg på egen hånd. Skipet forlater byen tidlig på kvelden.

(Dagens utflukt med båttur på kanalene og byvandring er ikke inkludert i reisens pris. Du kan få kjøpt en særskilt utfluktspakke – se mer lenger nede i programmet.)

Om morgenen er vi framme i den tidligere romerske provinsen Mainz, som nå er hovedstad i den tyske delstaten Rheinland-Pfalz. Byen ble grunnlagt som en militærpost av romerne i slutten av det første århundret e.Kr. Senere ble den provinshovedstad i Germania Superior. Romernes tilstedeværelse i området kan man se tydelig den dag i dag, selv på turen oppover langs Rhindalen. Det var nemlig romerne som lærte lokalbefolkningen å dyrke vin på de solrike skråningene som området er så kjent for. Mainz ligger midt i Rheinhessen, Tysklands største vindistrikt.

Som en del av utfluktspakken kan du bli med på en spasertur i den restaurerte gamle bydelen med de fine bindingsverkshusene. Her finner vi også den tusen år gamle katedralen Mainzer Dom, som hadde stor betydning på 1100- og 1200-tallet, da den var scene for ikke færre enn sju kongekroninger. Mainz var i mange århundrer også et viktig sentrum for kultur og fremgang. Det var blant annet her Johann Gutenberg oppfant boktrykkerkunsten og gjorde det mulig å masseprodusere bøker – etter datidens skala naturligvis.

Men vi skal også oppleve den moderne byen. Mainz ble stygt ødelagt under andre verdenskrig, og etter krigen startet den største byggeboomen i byens historie. Arkitekten bak byens moderne rådhus er den kjente danske arkitekten og designeren Arne Jacobsen. Etter byrundturen kan du for eksempel besøke en av byens mange tradisjonelle vinbarer, som også serverer lokale delikatesser som "Spundekäs", en krydret fløteost, som passende kan ledsages av et glass lokal vin.

Hvis du har kjøpt utfluktspakken «Rhinen Aktiv» drar vi på sykkeltur i Mainz etter lunsj. Vi sykler langs Rhinen i myke bakker omgitt av vinmarker. Underveis kommer vi gjennom vinbyen Eltville, og vi gjør holdt for å nyte utsikten over Rhindalen og smake på et glass av den lokale vinen. Vi møter skipet i Rüdesheim am Rhein, der vi ligger ved kai natten over.

(Sykkelturen er ikke inkludert i reisens pris. Du kan få kjøpt en spesiell utfluktspakke kalt "Rhinen Aktiv" – se mer lenger nede i programmet)

Dem som ikke skal være med på sykkelturen blir på skipet etter lunsj og fortsetter elvereisen til den lille, hyggelige byen Rüdesheim am Rhein og kommer fram dit sist på dagen. Byen er blant annet kjent for Drosselgasse, en smal gate spekket med barer og restauranter. Her er det alltid liv og glade dager! Ved ankomsten vil det være mulig å gå på oppdagelse og kanskje få med seg litt av kveldsstemningen i Drosselgasse.

(Dagens utflukt med byvandring i Mainz er ikke inkludert i reisens pris. Vi tilbyr 2 utfluktspakker på denne reisen – se mer lenger nede i programmet.)

Om formiddagen drar de som har kjøpt utfluktspakke på en kjøretur i byen og det omkringliggende landskapet med de vakre vinmarkene, som strekker seg oppover skråningene. Rüdesheim am Rheins mest besøkte attraksjon er det imponerende Niederwald-monumentet, som ligger på et høydedrag over byen i Niederwald landskapspark. Monumentet ble oppført i årene 1871–1883 i anledningen av samlingen av Det tyske keiserriket. Ved lunsjtid fortsetter vi reisen.

Hvis du har kjøpt utfluktspakken «Rhinen Aktiv» tar vi svevebanen opp til Niederwaldmonumentet. Her drar vi på en lett fottur og går langs platået der det er en enestående utsikt over Rhindalen og landskapet rundt. Derfra går vi gjennom vinmarkene tilbake Rüdesheim hvor skipet venter på oss. Vi spiser lunsj etter at vi har gått om bord.

(Svevebane/fotturen er ikke inkludert i reisens pris. Du kan få kjøpt en spesiell utfluktspakke "Rinen aktiv" – se mer lenger nede i programmet)

Seilasen går nå langs den berømte UNESCO-fredede elvedalen Mittelrhein, som er som tatt ut av et eventyr. Her blander fjellandskapet seg med vinmarker i terrasser langs skråningene. På begge sider av elva ser man småbyer som gir liv til områdets lange historie og rike kulturarv. Området er med rette kjent som den romantiske delen av Rhinen etter Goethes beskrivelse av sin elvereise på 1770-tallet.

Vi passerer noen av Rhinens mer enn 40 borger og slott, som stammer fra en tid da elva var en av de viktigste handelsveiene mellom Sentral- og Nord-Europa, og skipsfarten skulle sikres mot landeveisrøvere. På 1400-tallet hadde elva flere stryk og fosser som gjorde det vanskelig for skipene. Det er blitt lettere i dag, når sluser har gjort vannet rolig. Etter omtrent to timers seilas er vi framme ved den lille byen Oberwesel midt på ettermiddagen. Her ligger vi til kai natten over.

Oberwesel er kjent for å ha en av de meste velbevarte middelalderfestningsmurene langs Rhinen, og de 16 tårnene kan man se den dag i dag. Ved ankomsten går vi en tur langs byens hovedgate til det sentrale torget med de flotte, restaurerte bindingsverkshusene. Vi ser den vakre rødstenskirken og går en tur opp til Schönburg slott, som troner på et høydedrag i byens utkant. Herfra har vi fantastisk utsikt. Slottets historie går langt tilbake. Det var opprinnelig eid av hertugen av Schönburg, som regjerte over byen på 1200-tallet og hadde rett til å oppkreve toll fra skipene på Rhinen. Etter 200 år i ruiner ble slottet gjenoppbygd på 1200-tallet og er i dag eid av Oberwesel by, som driver det som hotell.

Etter ankomst har du mulighet til å delta på en spasertur på den gamle festningsmuren som en del av utfluktspakken. Her får du en følelse av hvordan Oberwesel tok seg ut i middelalderen.

Vi ligger natten over i Oberwesel.

(Dagens utflukter i Rüdesheim og Oberwesel er ikke inkludert i reisens pris. Vi tilbyr 2 utfluktspakker på denne reisen – se mer lenger nede i programmet.)

Om morgenen drar vi videre mot Koblenz, og det kan anbefales å sitte på soldekket og nyte utsikten. Etter et par timer kommer vi til Lorelei, det absolutt mest sagnomsuste stedet langs Rhinen. En nesten loddrett klippe av skifer reiser seg 132 meter i været, og sagnet forteller at det her bor en mytisk sirene som med sine sanger lokker sjømennene i døden i den forræderiske strømmen i elva. Det er også Rhinens smaleste sted mellom Sveits og Nordsjøen, og det er nok den vanskelige passasjen som har avfødt sagnet.

Om formiddagen er vi framme i en av Tysklands eldste byer, Koblenz, som har en historie som går mer enn 2000 år tilbake i tiden. Koblenz ligger flott til like ved Deutsches Eck, der Rhinen og Mosel løper sammen og fortsetter nordover som Rhinen. Byen ligger mellom fire høydedrag der det meste er skog og eng, og Rhinen har alltid vært en viktig del av området.

Som en del av utfluktspakken går vi en tur i byen når vi kommer fram og nyter utsikten til de to elvene. Koblenz ble dessverre ble stygt ødelagt under andre verdenskrig, men er i dag gjenoppbygd.

Sist på kvelden fortsetter vi mot Köln.

(Dagens utflukt i Koblenz er ikke inkludert i reisens pris. Vi tilbyr 2 utfluktspakker på denne reisen – se mer lenger nede i programmet.)

Når vi våkner om morgenen ligger vi allerede til kai i den gamle romerske byen Köln. Om formiddagen kan du bli med på oppdagelse i byen som en del av utfluktspakken. Köln skal ha vært en av de største byene utenfor Roma og het Colonia Claudia Ara Agrippinensium. Den romerske historien er tydelig overalt i bybildet. Selv i parkeringskjellere støter man ofte på romerske bygningsrester.

Vi starter i den gamle bydelen, Altstadt, som ligger ned til Rhinen. Kölns Altstadt er ikke så imponerende som i mange andre tyske byer, men det er riktig hyggelig å gå en tur i de kronglete gatene. Der er et lite stemningsfullt torg, Alter Markt, og en del historiske bygninger, som likevel ikke er de opprinnelige, men gjenoppført etter andre verdenskrig, da Köln nesten ble jevnet med jorden. Det sies at da de siste bombetoktene var over kom beboerne opp fra tilfluktsrommene. De så seg rundt og begynte å diskutere om de skulle gjenoppbygge byen eller flytte til et annet sted. Men da de så at Kölnerdomen på mirakuløst vis fremdeles sto der, bestemte de seg for å bli – og bare derfor.

Vi skal naturligvis også se den imponerende domkirken, som er et ypperlig eksempel på gotisk arkitektur og for øvrig er den største gotiske kirken i Nord-Europa. Kölner Dom står på UNESCOs liste over verdens kulturarv og er en av de mest besøkte severdighetene i Tyskland.

Etter byrundturen er det mulig å gå på oppdagelsestur alene i Köln og kanskje nyte et glass eller to av det lokale ølet Kölsch, som smaker som pils og serveres i høye, slanke glass.

Midt på ettermiddagen fortsetter vi turen mot Amsterdam.

(Dagens utflukt i Köln er ikke inkludert i reisens pris. Vi tilbyr 2 utfluktspakker på denne reisen – se mer lenger nede i programmet.)

Om morgenen anløper vi Amsterdam, vår siste havn på cruiset. Vi ligger ved kai natten over, så vi har god tid, og du har mulighet til å oppleve den hyggelige storbyen om kvelden.

Men før den tid har vi en hel dag til å oppleve Amsterdam i dagslys. Har du kjøpt utfluktspakken kan du bli med på en byrundtur til fots og en stemningsfull båttur gjennom byens mange kanaler – med utsikt til elvebåter og de karakteristiske smale pakkhusene som preger byens sentrum.

Deretter er resten av dagen avsatt til å dra videre ut på eventyr i den fargerike kanalbyen på egen hånd. Lunsj er også på egen hånd i dag.

Amsterdam ble i renessansen en av Europas viktigste sjøfartsbyer og handelssteder. Den viser seg fra sin aller beste side i det gamle arbeiderkvarteret Jordaan. De små gatene mellom de tre store kanalene her er best kjent som "De ni små gatene" – De negen straatjes – og er hjemsted for en rekke interessante designere som får selskap av spesialforretninger, gallerier og de såkalt brune kafeene, det vil si gamle patinerte vertshus med godt nederlandsk og belgisk øl.

I Jordaan finner man også en av Amsterdams største attraksjoner, Anne Franks hus, som ligger i Prinsengracht tett ved Westerkerk. Her skrev Anne Frank sin berømte dagbok, og vi får høre den rystende historien om jenta og den jødiske familien hennes, som gjennom flere år gjemte seg i hemmelige rom i huset på Prinsengracht inntil de ble avslørt og sendt til konsentrasjonsleir.

I Prinsengracht ligger også Amsterdams husbåtmuseum, der man kan få fornemmelsen av hva det vil si å bo på kanalene. Her er dessuten en annen nederlandsk stolthet utstilt: tulipanen. Amsterdam Tulipanmuseum ligger overfor Anne Franks hus og forteller historien om Nederlands berømte nasjonalblomst. Tulipanene kan også sees under mer avslappede former på blomstermarkedet ved kanalen Singel.

Flere av kunsthistoriens største malere kommer fra Amsterdam, og museene her har fantastiske samlinger. Gå for eksempel på oppdagelsestur rundt i Museumsplein (museumskvarteret), der man finner byens mest prominente kunstmuseer. Rijksmuseum Amsterdam rommer en stor samling nederlandske mesterverker – fra religiøs kunst til gullaldermalerier og verker av blant andre Rembrandt. På van Gogh-museet er verdens største van Gogh-samling presentert, med mer enn 200 malerier og 500 tegninger av den store mesteren.

Den moderne kunsten finner vi på Stedelijk-museet, mens en rekke andre utstillingsbygninger og museer på hver sin måte bidrar til å kaste lys over Nederlands historie som flåtenasjon og kolonimakt. Det gjelder blant annet Amsterdams spennende historiske museum, som med interaktive midler utfolder den store fortellingen i bygningen på Kalverstraat.

NB: Vi prøver så vidt mulig å få kaiplass i Amsterdam sentrum. Det er dessverre ikke alltid mulig. Selv om kaiplassen er booket og bekreftet forbeholder havnen seg alltid retten til å flytte skipet vårt inntil bare noen få timer før ankomst. Det betyr at vi bestiller busstransport i forbindelse med de utfluktene som er beskrevet i programmet i de tilfellene når kaiplassen er langt utenfor sentrum og utenfor gåavstand. Deltar man ikke i det planlagte programmet eller ønsker man å legge inn egne programpunkter er transport til og fra skipet for egen regning.

(Dagens utflukter i Amsterdam er ikke inkludert i reisens pris. Vi tilbyr 2 utfluktspakker på denne reisen – se mer lenger nede i programmet.)

Etter en siste frokost om bord på skipet sier vi takk for denne gang til besetningen og kjører til flyplassen der flyet hjem venter.