Fargerike Marokko – en livsnyterreise

Vi flyr fra Oslo og kommer til den sagnomspunne byen Marrakech, som var almoraviderikets hovedby på 1100-tallet. Foruten å være en av landets fire kongebyer er Marrakech også kjent som ”den røde byen” og ånder av vaskeekte eventyrstemning i beste Tusen og én natt-stil – altså en by, hvor det venter oss  magiske opplevelser og nye inntrykk rundt hvert gatehjørne. Etter ankomsten kjører vi den korte veien til hotellet vårt for å sjekke inn. Senere spiser vi middag sammen på hotellet.

Etter en god natts søvn drar vi på oppdagelsestur i Marrakech. Vi skal se byens vartegn – Koutoubia-tårnet – den vakre minareten på Marrakech’ største moské, og Bahia-palasset, som ble bygd sent på 1800-tallet og ligger vakkert omkranset av duftende blomsterhager. Vi spiser lunsj i byen på en lokal restaurant, og om ettermiddagen går vi på oppdagelsestur i medinaen og de mange sukene (handelsgatene), hvor duftende krydder og marokkansk kunsthåndverk sender tankene mot Tusen og én natt. Der er lærprodukter, kobbervarer og vakre berbertepper som frister, og også her arbeider kunsthåndverkerne etter eldgamle metoder. Det er fascinerende å se hvordan de sitter og jobber i de små lokale verkstedene.

Vi ender på den livlige sentrale plassen Djemaa el Fna, som er byens nerve. Om dagen er torget fylt med alt fra boder med friskpresset juice til modige slangetemmere, mens det om kvelden er preget av fantasifulle historiefortellere, magiske tryllekunstnere, gjøglere, dansere og duftende matboder. Vi suger til oss av stemninger og inntrykk før vi vender tilbake til hotellet, hvor middag er inkludert.

Dagen er din og kan for eksempel brukes til å finne ting til å fylle reisekofferten med. Marrakech er nemlig et sant shopping-eventyrland, hvor medinaens suker nord for Djemaa el Fna er fylt med et vell av lekkert håndverk, lærvesker, morsomme sko, gulvtepper, pledd, keramikk, håndlaget kosmetikk og smykker. Og den marokkanske handleopplevelsen er en verden for seg, helt annerledes enn europeisk shopping, hvor du ganske enkelt betaler med kredittkortet. Når du har funnet noe du er interessert i, er det en del av spillet å prute om prisen. En tommelfingerregel er at en «god pris» er den prisen du er villig til å betale. Derfor kan det være en god idé å bestemme seg for et beløp før du begynner forhandlingene. Det er ikke noen faste regler for hvor mye du skal trekke fra den prisen du først blir tilbudt, men prøv med halvdelen eller i det minste en tredjedel. Hvis prisen er for høy, er det ikke noe galt i å si nei takk og gå videre – det vil sannsynligvis være en stand rundt hjørnet som selger den samme varen.

Hvis du ikke er i shoppinghumør, er medinaens trange gater likevel spennende å utforske. Trenger du derimot litt fred og ro i vakre omgivelser, kan du besøke den fengslende Majorelle-hagen, anlagt i 1920-årene av den franske kunstneren Jacques Majorelle og senere overtatt av motedesigneren Yves Saint Laurent. Saint Laurent brukte mye av sin tid i Marokko og ble inspirert av det nordafrikanske lyset og de strålende fargene han møtte rundt omkring i landet. Den spesielle blåfargen som veggene er malt med, og som er oppkalt etter Majorelle, er i seg selv verd et besøk. Ellers er reiselederen naturligvis til rådighet for gode forslag og råd. Man kan også bli på hotellet og slappe av ved svømmebassenget eller kanskje avlegge et besøk ved hotellets fristende spa-avdeling.

Middag på hotellet inkludert.

I dag er det mulig å slappe av på egen hånd, hvis man ikke har krefter til ytterligere eventyr når vi drar på utflukt til de nærliggende og ekstremt vakre Atlasfjellene. (Utflukten er ikke inkludert i reisens pris og må bestilles separat. Les mer under ekstrautflukter).

Vi forlater Marrakech tidlig på formiddagen, og det varer ikke lenge før konturene av de imponerende Atlasfjellene kan skimtes i horisonten. Atlasfjellene befolkes primært av berbere, som er blitt fortrengt hit av først arabere og senere av franskmenn, og det har i høy grad lyktes dem å bevare sitt språk og sin kultur i fjellkjedens mest ufremkommelige områder. 

Vi gjør et stopp hos en berberfamilie, hvor vi hører mer om livet på landet. Vi kjører så langt inn i dalen som mulig og spiser underveis en lokal lunsj ved elva, og så går vi en liten tur i de vakre omgivelsene. Sent på ettermiddagen returnerer vi til Marrakech.

Om kvelden samles vi alle og nyter en fellesmiddag.

Etter frokosten er det blitt tid til å forlate Marrakesh for å sette kurs mot Atlanterhavet og den sjarmerende lille kystbyen Essaouira, som betyr «Det lille fortet» på arabisk. Faktisk var byen Essauira tidligere kjent under dets portugisiske navnet Mogador, etter øyene utenfor kysten. Byen ble nemlig erobret av portugiserne for omkring 500 år siden, og de bygde festningen Castelo Real de Mogador. Etter flere års krig med de lokale stammene forlot portugiserne byen i 1541, og Marokkos daværende sultan, Mohammed ben Abdallah, flyttet sin hovedstad til Essaouira. Sultanen inviterte forskjellige håndverkere og kjøpmenn til byen, og disse medvirket til at den ble bygd opp på ny. Sultanen fikk bl.a. bygd byens festning, La Scala, og utvidet både bymuren og havnen, som ble landets viktigste.

I begynnelsen av 1900-tallet endret tingene seg. Franskmennene besluttet å satse på Casablanca, som på dette tidspunktet opplevde en sterkt økende befolkning, og da havnen i Casablanca også ble utbygd, gikk Essauira langsomt i glemmeboken. Men i 1970-årenene fikk byen så en oppblomstring igjen; denne gangen var det hippiene som «oppdaget» byen, og de store stjernene fant også veien dit, bl.a. musikerne Leonard Cohen og Jimi Hendrix. I dag er Essaouira kjent for sin kunstnerkoloni og sin Gnaua-musikk, som har inspirert musikere som Peter Gabriel og Rolling Stones. Dessuten ble filmen «Othello» av Orson Welles innspilt i Essaouira.

Essaouira har i dag ca. 60.000 innbyggere av forskjellige befolkningsgrupper – de berbisktalende stammene fra sør, de arabisktalende stammene fra nord samt etterkommerne av afrikanske slaver fra bl.a. Sudan og Senegal. Byen har i dag også fått plass på UNESCOs verdensarvsliste på grunn av sin arkitektur, sin medina (gamleby) og ikke minst på grunn av det unike og fint bevarte festningsanlegget.

Ved ankomsten tar vi en tur rundt i byen. Essaouira er en blanding av nytt og tradisjonelt, men i et langt roligere og mindre størrelsesforhold enn for eksempel den mer kjente og hektiske feriebyen Agadir. Den gamle bydelen er bilfri, og de svingende smågatene leder ned til byens medina, hvor man også her handler med alt fra lokalt håndverk til duftende krydder. I havnen ligger små fiskebåter til kai, og sør for hagene finner man den nesten 10 km lange stranden, som ligger beskyttet av Mogador-øyene.

Vi blir innkvartert på det skjønne Atlas Essaouira, som ligger midt på stranden ca. 1,5 km fra det gamle bysentret. Her bor vi de neste 4 dagene med både frokost og middag inkludert i reisens pris.

OBS!
På Atlas Essaouira inngår innkvartering på «standard»-rom i reisens pris. Det er mulig å oppgradere til Deluxe Sea View-rom. Som navnet antyder, ligger det på den siden av hotellet som vender mot stranden. En oppgradering til Deluxe Sea View-rom skal kjøpes ekstra hjemmefra. Les mer under prisinformasjoner.

Dagene er dine, og du kan gjøre som du vil: slappe av ved bassenget eller gå turer langs stranden. Ta en spasertur eller en taxi inn til byen og prøv å gå deg vill i de livlige smale gatene. Byen er full av små sjarmerende spisesteder, så nyt en lunsj på en av de lokale restaurantene. På havnen kan du være heldig å overvære en fiskeauksjon, eller du kan legge veien forbi den gamle festningen La Scala eller byens fantastiske sølvmarked, hvor det er mulig å finne alt fra gamle berbersmykker til moderne sølvsmykker.

Det er også et skandinavisk innslag i byen; legg veien forbi kunstgalleriet ”Galleri Damgaard” med malerier av lokale kunstnere. Som navnet antyder, ble det startet av en danske.

Reiselederen vil være med dere under hele oppholdet og vil naturligvis også være behjelpelig med forslag til turopplegg.

Det er blitt tid til å forlate Essauira og Marokko. Vi kjører tilbake mot lufthavnen i Marrakech og flyr hjem til Oslo.