Magiske Marokko

Vi reiser fra Oslo om ettermiddagen. Ved ankomst til Marrakech, kjører vi videre til kystbyen Casablanca, som Humphrey Bogart og Ingrid Bergman sikret et evig skjær av romantikk.

Casablanca er Marokkos økonomiske og kulturelle sentrum og landets mest moderne by i mer enn en forstand. Her er det for eksempel ikke mange kvinner som går med slør.

Etter frokost drar vi på byrundtur i Casablanca, som på bare 150 år har vokst fra et par tusen innbyggere til knapt fire millioner godt hjulpet av franskmennene under protektoratet i første halvdel av 1900-tallet.

Vi besøker den livlige og eksotiske basaren hvor alt fra krydder til kjøtt og kunsthåndverk er til salgs. Vi drar også innom det stemningsfulle kunsthåndverkskvarteret Habous med de smale arkadegatene og sjarmerende hvitkalkede hus. Området ble bygget av franskmennene på 1930-tallet inspirert av de tradisjonelle, arabiske medinaer. Arkitektonisk finner man her en spennende blanding av tradisjonell marokkansk og europeisk stil.

Vi ser også byens store prestisjeprosjekter: Det kongelige palass, Mohamed V-torget og Hassan II-moskéen. Den 210 meter høye minareten er verdens høyeste, og med plass til 25.000 bedende innenfor og ytterligere 80.000 utenfor, er moskéen blant verdens største. Hassan II-moskéen skulle ha vært klar til innvielse på kong Hassan II´s 60-års fødselsdag i 1989, men byggingen ble først ferdig i 1993. Vi skal inn og se moskeen innefra også.

Nå er det tid for å kjøre videre nordpå til Rabat, Marokkos politiske hovedstad og den ene av landets fire gamle kongebyer. Her ser vi Det Kongelige Palass – Quadaya Kasbah, Mohamad Vs mausoleum og Hassantårnet, en minaret fra 1100-tallet som troner majestetisk og alene i landskapet – den tilhørende moskeen ble aldri bygget ferdig. Medinaen i Rabat står på UNESCOs verdensarvliste, og selvfølgelig skal vi besøke den!

Sist på ettermiddagen fortsetter vi innover i landet til Fez, den eldste av Marokkos kongebyer og landets tredje største by.

Dagen er øremerket opplevelser i Fez som ble grunnlagt i 789 e.Kr., umiddelbart etter den arabiske invasjon av Nord-Afrika og Spania. Fez er kjent som Marokkos hovedstad innen kunsthåndverk, og ikke minst er byens tekstilhåndverkere, treskjærere og keramikere berømte for sine skapende evner. Langt størstedelen av Marokkos berømte, håndlagede keramikk blir til her i Fez – og ofte sitter keramikerne og de andre kunsthåndverkerne og arbeider etter gamle tradisjonelle arbeidsmetoder som ikke har merket mye til moderniseringen.

Vi legger i vei til fots i Fez' enorme og livlige medina, hvor ikke færre enn 9.000 smale gater slynger seg inn og ut mellom hverandre i en fascinerende labyrint. Her blir sansene konstant bombardert med lyder, farger og dufter, og vi går på oppdagelse blant vakre, historiske hus, fantastiske fontener, butikker, souk´er og majestetiske moskéer som åpenbarer seg som stille oaser.

Midt inne i medinaen gjemmer det seg en gigantisk fargeorgie av store kar fylt med farger hvor tekstilene blir håndfarget. Esler lastet med varer og mennesker trasker tålmodig av sted i de smale gatene og visse steder føles det som om tiden har stått stille i mange hundre år.

Vi tar turen innnom den imponerende og flott dekorerte Karaouine-moskéen som ble grunnlagt i 859 e.Kr., og som er hjemsted for Al-Karaouine universitetet, verdens eldste universitet. Med på programmet er også Bou Inania-madrasaen. Den gamle skolen ble bygd på midten av 1300-tallet og er et av de beste eksemplene på den sirlige arkitekturen fra marinider-tiden. Bygningen har fungert som både moske og skole og har vært avgjørende for å gi Fes status som intellektuelt sentrum. Bou Inania var den siste madrasaen mariniderne bygde og den eneste madrasaen i Fes med en minaret. Vi ser også den berømte fontenen på Nerjjarine-torget, kunstferdig utsmykket med mosaikk i et fantastisk, geometrisk mønster.

Om ettermiddagen kjører vi til bydelen Fez Jdid, ”Det Nye Fez”, som tross navnet ble grunnlagt allerede i 1276. Vi går en tur gjennom denne fargerike og livlige bydelen, før vi sist på ettermiddagen vender tilbake til hotellet.

Vi begynner dagen med å kjøre til Volubilis, og etter besøket her skal vi videre til Meknes. På veien dit ser vi Moulay Idriss fra et utsiktspunkt.

Kongebyen Meknes, den tredje av kongebyene, er dagens neste stopp. Byen ble grunnlagt på slutten av 1600-tallet av den maktfulle sultan Moulay Ismail, Marokkos svar på Louis XIV, og Meknes går likeledes under navnet ”Det Marokkanske Versailles”. Moulay Ismail lykkes i å omskape det som en gang kun var en liten provinsby, til en spektakulær kongeby med dertil hørende flotte byggverk i den karakterisktiske maurisk-spanske stil. Vi ser de berømte høydepunktene i Meknes; de kongelige staller, mellah´en – det jødiske kvarter – og den imponerende og flott bearbeidede Bab Mansour-porten, hovedporten i den 25 kilometer lange bymuren som omkranser byens medina.

På veien videre mot Afourer, går turen forbi den lille, hyggelige byen Beni Mallal som ligger ved foten av Atlasfjellene på den frodige Beni Amir-sletten, hvor de lokale bøndene dyrker eksotiske frukter som appelsiner, fikener og oliven.

Vi ankommer utpå kvelden til dagens endemål: byen Afourer i Afourer-dalen.

På turen mot Marrakech, som ligger i en frodig oase ved foten av de snøkkledde Atlasfjellene i det sørlige Marokko, kjører vi gjennom noen av Marokkos flotteste landskap i Mellom-Atlasfjellene. Vi har de snødekkede fjellene som kulisse og vi stopper både ved den vakre, 110 mete høye Ouzud-fossen og sjøen Bin el Oudane.

Sist på ettermiddagen kommer vi frem til Sør-Marokkos perle, sagnomsuste Marrakech, som var almoravid-imperiets hovedby på 1100-tallet og den andre av kongebyene. Marrakech er også kjent som ”den røde by” og emmer av vaskeekte eventyrstemning i beste Tusen og én natt-stil – En by hvor det venter magiske opplevelser og nye inntrykk rundt hvert gatehjørne.

Etter frokost drar vi på oppdagelse i Marrakech og ser de berømte Saadien-gravene som stammer fra tiden under sultan Ahmad I al-Mansur I fra 1500-tallet. De overdådig utsmykkede og flott bearbeidede gravene ble først oppdaget i 1917 og har siden da vært en av de store attraksjoner i Marrakech. Vi får også se byens kjennemerke – Koutoubia-tårnet – den flotte minaret på den største moskéen i Marrakech og Bahia-palasset som ble bygd sist på 1800-tallet og ligger flott omkranset av velduftende blomsterhager.

Om ettermiddagen skaper vi vårt eget kapittel av Tusen og én natt når vi går på oppdagelse i medinaen og i de mange souk´er, hvor velduftende kryddere og marokkansk kunsthåndverk, blant annet lærprodukter, kobbervarer og flotte berbertepper frister. Også her arbeider kunsthåndverkerne etter gamle, tradisjonelle metoder, og det er fascinerende å følge arbeidet deres i de små, lokale verkstedene.

Vi runder av på den livlige, sentrale plassen, Djemaa el Fna, som er byens nerve. Om dagen er torget fylt med alt fra boder med friskpresset juice til modige slangetemmere, mens den om kvelden byr på fantasifulle historiefortellere, magiske tryllekunstnere, gjøglere, dansere og velduftende matboder. Vi suger til oss av stemninger og inntrykk før vi vender tilbake til hotellet.

Dagen er satt av til egne eventyr og reiselederen kommer selvfølgelig gjerne med forslag og input til aktiviteter. Kanskje vil du gjerne ut og se igjen noen av gårsdagens steder og få handlet litt? Du kan for eksempel besøke den fengslende Majorelle-hagen, som den franske kunstneren Jaques Majorelle fikk bygget på 1920-tallet og som motedesigneren Yves Saint Laurent senere kjøpte og donerte til Marrakech. Den spesielle blå fargen som veggene er malt med og som er oppkalt etter Majorelle, er i seg selv verd et besøk. Det statsdrevne Centre de Artisanal er det perfekte stedet å gå hvis man skal ordne de siste innkjøpene før hjemreisen.