Mandelas Afrika

Vi flyr sent på ettermiddagen til Johannesburg med mellomlanding/er underveis og ankommer neste morgen.

Vi kommer til Johannesburg om morgenen og har en lang, men flott kjøretur foran oss. Først kjører vi langs landeveien mot Middelburg og Belfast, og etter hvert som vi fjerner oss fra Johannesburg, blir landskapet enda vakrere og naturen enda mer storslått.

Utpå ettermiddagen kommer vi frem til hotellet vårt, og kanskje er det tid til å ta en svalende dukkert i bassenget før vi spiser sammen og snakker mer om de kommende dagene.

Etter en lang reisedag blir det godt å krype ned i en my seng og lytte til det puslende dyrelivet rundt campen.

De neste to dagene skal vi oppleve innbegrepet av afrikansk safari når vi kjører ut på oppdagelse i Manyeleti viltreservat. Reservatet ligger i  Mpumalangaprovinsen i et område som kalles Greater Kruger nasjonalpark. Ordet Manyeleti betyr ”stjernenes sted”, og det er verdt å vende blikket oppover, når mørket faller på. Faktisk er det vanskelig å la være!

Manyeleti-området, som bare er en liten del av Greater Kruger nasjonalpark, ble grunnlagt i 1963. I apartheid-perioden ble området gjerdet inn av det hvite mindretallsstyret og var det eneste safariområdet som var åpent for den ikke-hvite delen av befolkningen. I dag er gjerdet tatt ned og viltet går fritt mellom områdene, men Manyeleti er fremdeles det mest fredfulle og uspolerte hjørnet av Kruger.

Det er ikke mange andre her enn gjester fra områdets tre camper, som har plass til omlag 100 personer til sammen, og det gir oss eksklusive safariforhold uten kolonnekjøring, som man ofte opplever i de større parkene.

Kruger og Manyeleti ligger ganske lavt og er derfor en helårsdestinasjon med ganske varme og tørre vintre. Etter det tidlige sommerregnet blir vegetasjonen veldig tett fra mai–juni til den lange tørkeperioden fjerner det meste igjen.  I selve Manyeleti ligger det to store oppdemte innsjøer med tallrike krokodiller og flodhester, et enestående fugleliv og mange drikkende dyr i den tørre perioden.

Erfaringsmessig vil vi få se et utvalg av Afrikas berømt vilt som for eksempel løve, neshorn, gnu, kudu, vortesvin, sjiraff, elefant og impala. Det er ingen garanti for hva vi ser, når eller hvor. Her ligner naturen veldig det man mener er det opprinnelige Afrika, og vi må derfor regne med perioder med tett, frodig planteliv og andre der det er solsvidd og vissent.

Vi skal ut på både morgen- og ettermiddagssafarier samt fotturer i det vakre landskapet. Morgensafari starter tidlig, ofte ved soloppgang, og det er ikke mye som kan måle seg med de sterkt krydrede morgenduftene og den helt spesielle gløden over savannen på en morgensafari! Det er kjølig, vi møter viltet ved vannhullene og elvene hvor dyrene stiller tørsten – alt ånder som regel av fred og ro nå da nattens jakt og strabaser er overstått.

En ettermiddagssafari starter sist på ettermiddagen, når solen står lavt og de varme fargene ligger over landskapet. Vi stopper og nyter solnedgangen med en kald forfriskning, før lyktene og de sterke spotlight-lysene tennes til nattesafari. Det er litt av en åpenbaring for sansene når den sørlige halvkulen plutselig lyser opp stjernehimmelen, med nattens mange fremmedartede lyder som fyller ørene og duften av Afrikas røde jord og savannens sterkt krydrede dufter smyger seg inn i neseborene. Safari om kvelden og natten er helt annerledes enn om morgenen. Det føles som om man er i en annen verden. Når spotlysets hvite kjegle feier over buskaset, lyser hundrevis av store og små øyne – det hele forekommer plutselig mye nærmere. Et eller annet pusler og rasler i nærheten – er det en flokk gomlende gnuer eller har de sultne løvinner innledet nattens jakt?

Det kan være en kald fornøyelse å kjøre safari i åpne biler, spesielt i de tidlige morgentimene og etter at mørket faller på. Det er tepper i safaribilene, men en kraftig, vindtett jakke og en lue kan være god å ha.

Fra Manyeleti går turen direkte mot det østlige Mpumalanga. Vi kjører på de flotte veiene som bukter seg langs Panorama-ruten, med det fjellrike området som byr på den ene storslåtte naturopplevelsen etter den andre.

Ved God’s Window opplever vi et av verdens vakreste utsiktspunkter (hvis været tillater det) med fabelaktig utsikt til lowveld-savannen som ligger 1000 meter skrått nedenfor platået vi befinner oss på. Vi besøker også Three Rondavels og Bourke’s Luck Potholes, som er et enestående klippelandskap der voldsomme elvehvirvler har boret dype, sylinderformede hull i klippen.

Til slutt stanser vi ved Blyde River Canyon, som tåler sammenligning med Grand Canyon, selv om skalaen er mindre. Det er mange uforglemmelige naturfenomen i dette området. Programmet tilpasser vi været og hvorvidt deltagerne ønsker å gå tur i de vakre omgivelsene. I disse fjellene er det ofte en tett morgentåke som letter utpå dagen, og det forsøker vi å ta høyde for når dagsruten blir fastlagt på stedet.

Fra Panoramaruten kjører vi mot Zebra Nature Reserve ved Pretoria, som er vår base de kommende dagene. Den stemningsfulle lodgen ligger flott til i det åpne landskapet der sebraer, hester og antiloper går fritt omkring.

Etter frokost tar vi en kort spasertur til Zebras eget reptilsenter. Her får vi en fascinerende tur som omfatter eksotiske krypdyr. 

I løpet av oppholdet er det mulig å bli med på aktiviteter som fisking, kajak, kose deg på spa, sykle mountainbike osv. 
Du kan selvfølgelig også bare slappe av og nyte livet ved poolen.

Denne kvelden før middag har vi muligheten til å smake på noen av de gode vinene som Sør-Afrika er kjent for.
Turlederen din vil introdusere deg til et utvalg røde og hvite viner fra inngangsnivå til flere premiummerker i Zebras egen vinkjeller.

I dag skal vi til townshipen Soweto for å få et innblikk i dagliglivet her.  På 70-tallet var Soweto symbolet på motstanden mot det daværende apartheidstyret. På turen vår gjennom bydelen kommer vi tett innpå historien og livet i dag. Vi besøker blant annet Vilakazi Street, som er den eneste gaten i verden der det har bodd to nobelprismottakere: Nelson Mandela og Desmond Tutu.

Turen fortsetter til Sør-Afrikas hovedstad Pretoria. På byrundtur her besøker vi blant annet det imponerende Vortrekker-monumentet og presidentens offisielle hjem, Union Building. Byen er kjent for sine utrolig mange palisandertrær, som blant annet vokser i de mange forstedene. Vi drar tilbake til Zebra Nature Reserve etter turen til Pretoria.

Underveis på dagens utflukt spiser vi lunsj (ikke inkludert i reisens pris).

Vi forlater Zebra Nature Reserve og kjører tilbake til Johannesburg. Herfra flyr vi til Port Elizabeth. Kystbyen Port Elizabeth er utgangspunkt for den vakre kyststrekningen Garden Route, som går hele veien til Cape Town.

Fra Port Elizabeth kjører vi gjennom det vakre landskapet til Tsitsikamma nasjonalpark, som er kjent for et rikt fugleliv, sjeldne endemiske planter og trær, og en vakker, men også barsk kyststrekning. Etter en kort fottur der vi passerer den berømte hengebroen over Storms River Mouth, fortsetter vi gjennom Natures Valley til Plettenberg Bay. Her sjekker vi inn på hotellet vårt.

Etter frokost kjører vi et par kilometer til Keurboomselva, der vi tar en båt oppover elva og gjennom Keurbooms River naturreservat. Det vil være mulig å hoppe i vannet og svømme en tur, så husk badetøyet.

Tilbake i Plettenburg Bay kan du bruke resten av dagen på å utforske byen og de lokale butikkene, dra på stranden eller slappe av ved hotellets basseng.

I dag kjører vi vekk fra kysten og inn i landet for å besøke en av de tradisjonelle severdighetene på Garden Route, nemlig de verdensberømte dryppsteinshulene Cango Caves. Ruten går gjennom vakre naturscenerier med slukter og pass, grønne fjell og viadukter.

I Cango Valley finner vi de berømte Cango-grottene. Det store grottesystemet har navn efter khoisan-folkets ord for ”et vått sted”, og grottene kan fremvise utrolige dryppsteinsformasjoner.

Etterpå kjører vi videre til Montagu, som ligger vakkert til blant vingårder og fjellkjeder. Byen ble grunnlagt i 1851 og langs hovedgaten Long Street skal vi se nærmere på de noen av de vakre husene som stammer fra den tid. Vi besøker et lokalt museum, samt Joubert House, den eldste boligen i området. Her får vi et innblikk i hvordan livet utartet seg i 1850-årene. 

Overnatting i Montagu (obs: på enkelte avganger overnatter vi i Oudtshoorn).

Vi forlater Montagu og fortsetter mot det berømte vinlandet ved Stellenbosch. 

Grunnleggeren av Cape Town, Jan van Riebeeck, ble i 1659 den første til å dyrke vin i Sør-Afrika. Siden er produskjonen vokst til å bli en av verdens ti største. Vi besøker et par vingårder der vi smaker på noen av områdets gode og varierte viner. Vi spiser lunsj på en av vingårdene. 

Om ettermiddagen nærmer vi oss Cape Town og det imponerende, ikoniske Taffelberget. På skråningene av Taffelberget besøker vi Kirstenbosch botaniske hage, som ble grunnlagt i 1913 og har en samling på med enn 7000 unike planter. Det er også mulig å få panoramautsikt i 12 meters høyde hvis man går en tur på den 130 meter lange gangstien som slynger seg gjennom tretoppene.

Vi har hatt noen travle reisedager og har derfor dagen fri til egne aktiviteter. Vi kan anbefale en tur opp til det berømte Taffelfjellet, som er byens varemerke. Det er fint å starte dagen her, da fjellet oftest ligger klart om morgenen.

Du kan også dra til Robben Island, der Nelson Mandela satt fengslet i mange år. Det vil bli guidet på engelsk, men historien er veldig interessant og blir fortalt av folk med tilknytning til øya.

Robben Island er et tidligere fengsel og ligger vanskelig tilgjengelig på en øy i havet utenfor Cape Town. Transporten ut dit blir ofte avlyst grunnet værforhold, motorstopp eller streiker i området, og vi kan derfor ikke garantere at et besøk på øya vil være mulig. Vi hjelper til med å få tak i billetter (ikke inkl.) til dem som måtte ønske å se Robben Island og anbefaler et besøk på det varmeste.

Ettermiddagen kan evt. brukes til å gå rundt på Greenmarket for til slutt å ende ved den berømte Victoria & Albert Waterfront der det er mange innkjøpsmuligheter og spisesteder. Den sørafrikanske rand har falt voldsomt i de siste par årene, og Sør-Afrika er blitt et attraktivt shoppingland. Klær, smykker, kunstgjenstander og mye mer kan kjøpes til gode priser.

Reiselederen står klar med gode råd til å oppleve byen på egen hånd og kan tilby en felles spasertur i sentrale Cape Town for dem som har lyst.

Dagen byr på en utflukt til Kapphalvøya. Vi kjører gjennom pittoreske småbyer på smale, høytliggende klippeveier med det brusende havet under oss.

Ved Hout Bay skal vi ut på en liten båttur gjennom den kraftige brenningen til Duiker Island, der tusener av sørafrikanske pelsseler holder til. Vi kommer på helt nært hold av kolonien og kan se hvordan de ligger på klippene eller leker i vannet rundt båten.

Senere kjører vi over utsiktspunktet Chapman’s Peak til Simon’s Town, der vi skal besøke en pingvinkoloni. Etter ytterligere en kort kjøretur når vi frem til Cape og The Good Hope Nature Reserve på ikke mindre enn 7680 hektar. Med de vakre kystlandskapene er reservatet også hjemsted for antilopearter som eland, bontebok, springbok og gnu, i tillegg til strutser og bavianer.

Vi går den lille turen ut til spissen av halvøya – Cape Point – og nyter den storslåtte utsikten utover de to store verdenshavene: Atlanterhavet og Indiske hav.

Om kvelden spiser vi avskjedsmiddag sammen i Cape Town.

Vi kjører til lufthavnen i Cape Town og derfra flyr vi til Oslo.