Namibias røde ørkensand

Avreise fra Oslo mot Namibia.

(På noen avganger ankommer vi til Johannesburg og overnatter her før vi flyr videre til Windhoek, Namibia neste morgen.)

Ved ankomst til Windhoek kjører vi til hotellet vårt for å slappe av etter den lange reisen. Senere har vi mulighet til å ta en titt på sentrum av byen med flere spennende butikker.

Vi møtes senere til en velkomstmiddag.

Vi kjører sørøstover gjennom et landskap med høye, røde forhistoriske sanddyner. Her er det mange ville dyr og stor artsdiversitet.

I dag har vi en hel dag i den fantastisk vakre Namib-Naukluft nasjonalpark, som er Afrikas tredjestørste nasjonalpark. Nasjonalparken består av Naukluft-fjellene og en del av Namib-ørkenen, som blir sett på som verdens eldste ørken. Selv om ørkenen er gold og tørr lever det en stor mengde dyrearter her, blant annet forskjellige slangearter, gekkoer, insekter, hyene, sjakal, struts, springbok og oryxantilope. Plante- og dyrelivet i ørkenen opprettholdes av sporadiske regnskyll og tåke fra Atlanterhavet som blir blåst inn over ørkenene. Den sterke vinden er med på å danne kjempestore sanddyner på opp til 340 meter. Fargen på sanddynen viser hvor gammel den er, siden jernet i sanden ruster med tiden.

Vi kjører til Sossusvlei, saltpannen, der uttørkede vannhull og saltavleiringer er omringet av okerfargede sanddyner, og døde trær står med sine krokete greiner. Vi fortsetter heretter til den berømte Dune 45, som er en av de mest fotograferte sanddynene i Namibia, og som med sine 170 meter gir oss god utsikt over landskapet rundt, hvis man presterer å klatre helt opp til toppen.

Etter å ha banket sanden ut av skoene kjører vi videre mot Sesriem-kløften, der vi skal på en kort fottur. Kløften er dannet ved at Tschauab-elva skar seg gjennomklippeavleiringene. Kløften er ca. 1 kilometer lang, opp til 30 meter dyp og noen steder bare 2 meter i bredden. Navnet Sesriem er afrikaans og betyr seks belter, siden det var antallet belter man måtte hekte sammen for å kunne heise vann opp av kløften den gangen de tidlige nybyggerne og reisende kom forbi.

Vi kjører mot Namibias tredjestørste by, Swakopmund, som ligger ved kysten og skal være vår base de neste tre dagene. Underveis tar vi et kort stopp når vi passerer Steinbukkens vendekrets på 23,5° sør for ekvator. Omtrent 3 mil før vi kommer til Swakopmund passerer vi Walvis Bay-lagunen, der vi kan være heldige og få se blant annet pelikaner og flamingoer.

Swakopmund ble grunnlagt i 1892, da området var tysk koloni. Byens arkitektur bærer sterkt preg av den tyske innflytelsen, spesielt den gamle bykjernen, som har mange bygninger i bayersk stil. Byen er omringet av Namib-ørkenen på tre sider og ligger ut til det kjølige Atlanterhavet. Det er sjelden det regner her, men takket være den kalde Benguela-strømmen forsynes området med fuktighet gjennom tåke som blir dannet ute på havet og blåst opp til 140 kilometer inn i landet. Dyre- og plantelivet har tilpasset seg dette særegne fenomenet, og tåken er deres primære kilde til vann.

Etter at vi har sjekket inn på hotellet har du resten av dagen fri til å gå på oppdagelse i den idylliske kystbyen.

Etter en tidlig frokost skal vi avgårde til havnebyen Walvis Bay, som ligger ut til bukten av samme navn. Walvis Bay har Namibias eneste dypvannshavn, og vi skal ut på en hyggelig båttur i bukten. Her skal vi rundt blant pelikaner, havmåker og skarver, og vi får forhåpentligvis muligheten for å beundre de forskjellige havfuglenes presisjon og ynde når det skal fanges fisk – om det er rett fra havet eller fra turistenes utstrakte hender. Hvis vi er heldige blir vi også fulgt av seler og delfiner på vår vei gjennom bølgene, men det kan selvfølgelig ikke garanteres. I bukten er det mange østersanlegg, og vi skal ut forbi sandtangen Pelican Point, der det er en stor koloni med pelsseler. Før vi går til Walvis Bays industrihavn åpner kapteinen et par flasker musserende vin som vi nyter sammen med helt ferske østers.

Hvis du kunne tenke deg litt fredeligere aktiviteter kan du jo ta deg en dag i shoppingens tegn, der du blant annet kan få tak i lokalt kunsthåndverk, som masker, figurer og tepper. Du kan også besøke et av byens mange museer, som for eksempel Swakopmund museum, som forteller om byens historie, eller hva med et besøk på det spesielle Kristall Gallerie, som utstiller edelstener, halvedelstener og krystaller – heriblant verdens største kvartskrystall, som veier over 14 tonn og anslås til å være 520 millioner år gammel. Du kan også gå rundt i byen og nyte de mange bygningene som gir deg eksempler på klassisk tysk arkitektur, blant annet den flotte gamle fengselsbygningen Alte Gefängnis.

I dag beveger vi oss innover landet mot Damaraland, men starter dagen med to fascinerende stopp langs vestkysten. Først besøker vi skipvraket Zeila, som ligger utenfor Namibias kyst nær den beryktede Skjelettkysten – et område kjent for sine farlige farvann og mange forliste skip. Deretter går turen til Cape Cross, hvor vi blir møtt av et imponerende syn: tusenvis av kapp-pelssel som hviler langs kysten. Dette er verdens største hekkekoloni for kapp-pelsseler og et beskyttet område. Cape Cross har også historisk betydning, da den portugisiske oppdageren Diego Cão gikk i land her i 1486 og reiste et steinkors som monument.

Etter å ha utforsket disse severdighetene, fortsetter vi inn i det imponerende landskapet i Damaraland. Her blir vi møtt av majestetiske fjellkjeder som gradvis går over i vide grusflater og sandfylte elveleier med spredt vegetasjon. Den varme, tørre dalen danner en vakker bakgrunn for en avslappende ettermiddag på hotellet. Dagens rute dekker ca. 350 km og gir en rik kombinasjon av natur og historie underveis.

Etter frokost setter vi kursen mot landsbyen Kamanjab, som ligger nordvest i Namibia i Kunene-regionen.Underveis tar vi et spennende stopp når vi besøker en liten stammelandsby, der himba-folket lever. Himba-folket er et semi-nomadisk folk som holder kveg og geiter, og som er lette å kjenne igjen, spesielt på grunn av kvinnenes måte å pynte seg på. Kvinnene smører seg inn hver dag i en rødlig blanding av fett, aske og oker både for å beskytte seg mot solen og fordi det er en stor del av himba-folkets skjønnhetsideal – håret deres blir også smurt inn i blandingen. Det eneste kvinnene har på seg i tillegg til den rødlige blandingen er et lendeklede av geiteskinn og fargestrålende smykker som markerer hvor de står i hierarkiet. Kvinnene tar seg av barna, melkingen av dyrene og annet arbeid, og mennene tar seg av det politiske arbeidet i de små landsbyene. Mens vi er her gir folket oss et innblikk i sin tradisjonelle måte å leve på, og vi lærer mer om deres trossystem, høres om forholdet de har til naturen og forskjellige ritualer.

Reisen fortsetter mot den verdenskjente Etosha nasjonalpark. Midten av parken er en enorm saltslette, og langs kanten av den enorme saltpannen ligger livgivende kilder som danner de vannhullene dyrene samler seg rundt. Her er scenen satt for Afrikas dramatiske skuespill.

Saltsletten tørket ut for flere tusen år siden, men i regntiden blir deler av den oversvømmet og store mengder flamingoer og pelikaner holder sitt inntog her. Langt de fleste av de klassiske afrikanske dyreartene som løve, elefant, nesehorn, leopard og giraff kan også oppleves i området.

Vi overnatter på en camp som ligger inne i nasjonalparken, der vi har den storslåtte naturen og de ville dyrene som naboer.

Vi bruker hele dagen på å kjøre ut på spennende safari i den vakre og dyrerike nasjonalparken som dekker omkring 20.000 km2. Her finnes det over 340 fuglearter, 110 krypdyrsarter, 16 paddearter og en enkelt fiskeart samt 114 forskjellige pattedyr. I tillegg til elefant, løve og nesehorn er det også sebra, sjakal, gepard, sortmasket impala og mange andre.

Etter en tidlig frokost har vi tid til å dra på enda en safari på vei ut av nasjonalparken. Vi fortsetter sørover mot Otjiwarongo, som ligger mellom Etosha og Windhoek.

Vel framme i byen spiser vi avskjedsmiddag sammen.

Etter frokost kjører vi sørover til Windhoeks flyplass (ca. 250 km) og reisen hjem begynner.