Peru – Inkarikets skatt

Vi flyr til Lima, hovedstad i Peru. Ved ankomsten tar Albatros’ reiseleder imot oss for videre transport til hotellet i den eksklusive bydelen Miraflores.

Overnatting i Lima.

Etter frokost ventar byrundtur i metropolen Lima, eller “Kongenes by” som den blir kalt fordi Lima var hovedstad i det mektige visekongedømmet Peru i den spanske kolonitiden. Den spanske kronen betraktet Lima som sentrum i den nye verden på grunn av dens rike ressurser av gull og sølv.

Dagens tur begynner med at vi passerer helligdommen Huaca Pucllana (200-700 e.Kr.), som ligger midt i Miraflores, der vi får en fin oversikt over ruinene fra bussen. Deretter fortsetter turen mot sentrum av byen for å utforske Limas vakre kolonitidsbydel, som er opptatt på verdenskulturarvlisten av UNESCO. Her besøker vi Plaza de Armas (hovedtorget) der dagens Lima ble grunnlagt i 1535 på initiativ av den spanske erobreren Francisco Pizarro. Herfra går vi til fots gjennom verdenskulturarven i kolonitidens bydeler til vi når frem til basilikaen og konventet San Francisco, som ble bygd på initiativ av fransiskanerordenen og stod klart i slutten av 1600-tallet. San Francisco blir regnet som en av de viktigste levningene fra kolonitiden, og i dag er det derfor museum, med bl.a. katakomber og et bibliotek som betraktes som et av verdens vakreste.

Fra Lima reiser vi rett sørover mot Paracas i regionen Ica, en reise på ca. 4 timer langs kysten, der ørkensanddyner går over til sandstrender. Stillehavsørkenen regnes som en forlengelse av Atacamaørkenen – verdens tørreste sted.

 Overnatting i Paracas.

Tidlig morgentur til naturparadiset Ballestasøyene: Det biologiske mangfoldet på Ballestasøyene er en mektig attraksjon for den dyreintresserte. Sjøløver, delfiner, pingviner, suler, terner, pelikaner og flere andre arter venter oss på turen ut til øyene.

Ved soloppgang tar vi oss ned til kaia i fiskerbyen Paracas for en båttur til Ballestasøyene. Fra båten, på vei ut til øyene, kommer vi til å få bra overblikk over en kjempemessig figur i ørkenen ved kysten som kalles “El Candelabro de Paracas”, det vil si “Paracas-lysestaken”. Geoglyfen fører tankene uten videre til Nazcalinjene der den imponerer oss på  kysten ved Paracas-halvøya.

Vel ute ved Ballestas drar vi rundt arkipelaget, siden øyene er del av et marint reservat og man ikke får gå i land på dem. Dette er for å beskytte dyrene og habitatet deres.
Skuespillet mellom alle artene er som tatt fra en naturfilm.

Deretter fortsetter turen østover mot hovedstaden Ica i regionen med samme navn. Her besøker vi en vingård med destilleri av druebrennevinet pisco. I Peru er pisco nærmest nasjonaldrikk, og her får vi et historisk tilbakeblikk og kan prøvesmake en del forskjellige sorter.

Regionen Ica har en historisk fortid i jordbruket med dyrking av diverse matvekster, deriblant vindruer, som spanierne førte med seg til Peru på 1500-tallet. I dag regnes Ica som den regionen i Peru der det blir produsert mest vin og pisco. Pisco er en brandy, dvs. den er fremstilt med druen som hovedingrediens. Pisco Sour heter Perus paradedrink, som blir blandet av pisco, limejuice, sukkerlake, is og eggehvite, toppet med angostura. (Lunsj på vingården).

 Utpå ettermiddagen reiser vi videre mot lagunen Huacachina. Mellom enorme sanddyner ligger “Oasis de América” –“Amerikas Oase”, som Huacachina blir kalt fordi den er den eneste i sitt slag i hele Amerika. Vi tar en pause og beundrer den smaragdgrønne lagunen, som også lokker til seg et stort antall fugler.

Dagens siste etappe går sørover mot byen Nazca, som ligger i nær tilknytning til de verdensberømte Nazcalinjene. Under reisen kommer vi til å stoppe ved et utsiktstårn der man kan få se et glimt av noen av Nazcalinjene.

Overnatting i Nazca.   

På formiddagens program står bl.a. de myteomspunne Nazcalinjene. Disse geoglyfene (avbildninger av geometriske figurer) mener man ble skapt under Nazcakulturen for omkring 2000 år siden. De er opptatt på UNESCOs verdensarvliste.

Etter utsjekking fra hotellet drar vi til flyplassen i Nazca for å få en introduksjon før vi får tilbud om en flytur over Nazcalinjene. Flyturen i mindre propellfly tar ca. 30 minuter og er et must for å få overblikk over verdensarven. Noter at dette er en tur som må bestilles ekstra, som bestilles og betales etter ankomst Peru.

 At avbildningene (kolibri, astronaut, ape m.fl.) fremdeles er bevart etter så mange år, skyldes ganske sikkert det tørre klimaet.

Til tross for mange års forskning er det fortsatt ingen enighet om hvordan Nazcalinjene, som bare kan ses skikkelig fra luften, kunne bli skapt for omkring 2000 år siden.

Ja, hvorfor ble disse geometriske kjempefigurene skapt? En teori går ut på at det kunne ha vært en astronomisk kalender, mens en annen antyder at det var et vanningssystem.

Uansett er Nazcalinjene uten tvil en av arkeologiens største gåter.  

Når vi er tilbake på bakken, begir vi oss mot neste sted, som også er en fint bevart severdighet: mumiene på gravplassen i Chauchilla.

Chauchilla, som ligger ca. 30 km sør for Nazca, blir regnet som en av hele Latin-Amerikas best bevarte førkoloniale gravplasser. Dette er også det eneste stedet i Peru der mumiene er blitt funnet i sine naturlige graver. Det er imidlertid uklart hvilken kultur mumiene, tekstil– og keramikkfunnene stammer fra, selv om forskere tror at det dreier seg enten om Nazca– eller Huari-kulturen, som dominerte i området fra 200 f.Kr. til og med 900 e.Kr.

 Vi får en guidet vandring blant gravene/mumiene, tekstil– og keramikkgjenstandene.

 Om ettermiddagen reiser vi atter sørover mot kystbyen Chala og vårt hotell Puerto Inka. Ved ankomst kan man med fordel ta seg en tur i solnedgangen rundt de arkeologiske levningene fra tiden før inkaperioden. De arkeologiske funnstedene ligger i nær tilslutning til hotellet.

 Overnatting i Chala.

Hele dagen reiser vi sørover, mot Arequipa, Perus nest største by. Avreisen skjer tidlig om morgenen fra Hotel Puerto Inka i Chala. Storparten av reisen går langs stillehavskysten på den panamerikanske motorveien, som strekker seg fra nord til sør gjennom hele det amerikanske kontinentet, slik navnet antyder. Landskapet blir mer variert jo lenger sørover vi kommer. Vi stopper flere ganger underveis, bl.a. for lunsj.  Fremme i Arequipa nyter vi en god middag.

 Overnatting i Arequipa.

Arequipa, som ligger på drøyt 2300 m.o.h. ved foten av de høye vulkanene Misti, Chachani og Pichu Pichu, er Perus andre største by, med ca 1,3 millioner innbyggere. Vulkanene har hatt stor innflytelse på Arequipa både fra et mytologisk perspektiv og i forbindelse med arkitekturen, siden i prinsippet hele kolonitidens bykjerne er bygd med den hvite vulkansteinen sillar. At denne vakre byen, som ble grunnlagt i 1540, blir kalt “Den hvite byen”, får dermed sin spesielle forklaring. UNESCO erklærte den koloniale bykjernen som verdensarv i år 2000. 
 
Om morgenen tar vi en byrundtur rundt i kolonitidens Arequipa. Hovedtorget Plaza de Armas er sannsynligvis det vakreste i Peru, med sin hvite symmetriske arkitektur, fontenen og den statelige katedralen. Under rundturen kommer vi også til å streife omkring i gatene til vi når jesuittkirken Compañía de Jesús, med en fasade som er bygd i barokkstil.

 Formiddagens omvisning blir avrundet med høydepunktet: klostret Santa Catalina.     
Med sine små torg, sidegater og hager kan Santa Catalina (1580) betraktes som en liten by for seg, midt i det sentrale Arequipa. Ettersom det bare var kvinner og aristokratiets døtre som hadde adgang til klostret, får vi naturligvis en kvinnelig guide under omvisningen inne i klostret.

Ettermiddag på egen hånd.

Overnatting i Arequipa.

 I dag fortsetter vi mot tettstedet Chivay, som ligger i den dype Colcadalen. Reisen fører oss gjennom endeløse sletter over naturreservater kantet av snøkledde vulkaner høyt oppe i Andesfjellene. Flokker av andinske kameldyr, som alpakkaer og lamaer, beiter side om side, sammen med vikunjaen. Den har en ull som regnes blant verdens mest eksklusive takket være sine fine fibrer. Mange mener sikkert at kombinasjonen av Andesfjellene, sletter og lamaer er synonymt med Sør-Amerika.

Vi kommer bl.a. til å stoppe ved Patapampa, som er reisens høyeste punkt (4910 m.o.h.) for å se ut over vulkanlandskapet før vi drar ned til Chivay, som ligger på drøyt 3600 m.o.h.
 
Lunsj ved ankomst til hotellet i Chivay.

Ettermiddagen blir på egen hånd. Et tips kan være å ta et bad i de varme kildene like utenfor denne småbyen – en avkoblende avslutning på en for øvrig innholdsrik dag.
 
Overnatting i Chivay.

Ved daggry begir vi oss av sted for videre utforskning av den mektige Colcadalen, som kjennetegnes av et vidunderlig landskap med små landsbyer, kantet av uendelige jordbruksterrasser. Den svingende Colcaelva skjærer seg gjennom Colcadalen, som blir stadig dypere for hver kilometer. Etter hvert går dalen over til et gjel, der kondoren, Andesfjellenes fanebærer, har sine tilholdssteder. “Cruz del Cóndor” (“Kondorens kors”) er dagens hovedattraksjon. Der har vi stor sjanse til å få se de imponerende kondorene på nært hold når de som drager svever rundt langs bergveggene i gjelet.

Etter vårt besøk på “Kondorens kors” tar vi sikte på en kortere vandring i det fine nærområdet før vi drar til den pittoreske landsbyen Cabanaconde. Vi spiser lunsj der og sær nærmere på torget før vi om litt drar tilbake mot Chivay igjen.
 
Overnatting i Chivay.

Mellom snødekte fjelltopper brer det seg et tørt landskap med innsjøer og mindre bosetninger.
I dag kommer vi til å dra gjennom naturreservatet Salinas/Aguda Blanca før vi når El altiplano andino, det vil si Andesfjellenes høyslette. Platået er først og fremst et større slettelandskap på ca. 3800 m.o.h. og strekker seg fra Peru til Bolivia, det nordlige Chile og Argentina.

Før vi når landsbyen Puno ved stranden av Titicacasjøen, skal vi besøke Chullpas de Sillustani. Her reiser det seg statelige gravtårn (= chullpas på Quechua) på en høyde med fantastisk utsikt over lagunen Umayo. Disse runde gravtårnene ble bygd som en slags mausoleer for de høyere samfunnslagene under sivilisasjonene Colla, Tiahuanaco og Inka. Området er derfor klassifisert som et av de mest høytstående på hele kontinentet.
Fra Chullpas de Sillustani skal vi også besøke en mindre farm, der vi gjør oss kjent med matplanter som quinoa og forskjellige potetvarianter. Både quinoa og potet stammer for øvrig fra Andesfjellenes høyland. Poteten har vært dyrket her i 7000 år.
 
Overnatting i Puno.

I dag får vi oppleve en minneverdig båttur på verdens høyest beliggende trafikkerbare innsjø, Titicaca på over 3800 m.o.h.

Med sine 8300 km2 er sjøen mer enn 22 ganger så stor som Mjøsa og utgjør et viktigt økosystem for hele regionen. Gjennom en bilateral grenseavtale fra 1932 er Titicaca delt mellom Peru (56 %) og Bolivia (44 %).
 
Vi kommer til å tilbringe hele dagen på Titicaca og forlater hotellet etter frokost. Vårt første stopp blir de kunstige sivøyene Uros, og vi stiger i land på en av øyene for å hilse på en familie av Uros-folket. De forteller oss hvordan de bygger hjemmene sine og holder sivøyene ved like, og hvordan de lever ute på øyene under mildest talt eksepsjonelle forhold.  
 
Etter innholdsrike samtaler med våre verter på Urosøyene går båtturen videre mot øya Taquile. Til forskjell fra Uros-folket, som snakker aymara, bruker øyfolket på Taquile språket quechua. Taquile er en større øy med kupert terreng. Utsiktene er enestående!

Når vi har gått i land på Taquile, skal vi ta en tur langs øya og betrakte landskapet. Deretter får vi en lunsj i form av enten stekt fersk ørret eller omelett i et hyggelig miljø.

Vi kommer også til å få en musikk- og danseoppvisning sammen med en gjennomgang av det mest særegne som Taquile kjennetegnes av, nemlig strikking. På Taquile er det mennene som strikker, og denne gamle tradisjonen har UNESCO erklært immateriell verdenskulturarv.

Senere drar vi tilbake til vårt hotell i Puno.
 
Overnatting i Puno.

Vi fortsetter å utforske Andesfjellene. I dag reiser vi på en av verdens absolutt høyeste og mest berømte togruter – en uforglemmelig togreise på nærmere 11 timer som tar oss over høysletta og inn gjennom det kuperte inkarikets hellige dal før vi når vårt endelige mål: Cusco.

En vogn med glasstak lengst bak i toget gir mulighet til å se fantastiske naturscenerier. Om bord får vi oppleve tradisjonell musikk, dans og andre lokale kulturtradisjoner. En tre-retters lunsj blir servert mens vi nyter denne fantatiske reisen. Toget stopper bl.a. ved La Raya-massivet, som ligger halvveis på strekningen og utgjør begynnelsen til inkarikets hellige dal. I La Raya (4335 m.o.h.) kan vi strekke litt på beina og beundre breene før vi reiser videre langs Vilcanotaelva.  

Ankomst til Cusco tidlig på kvelden.

Overnatting i Cusco.

Det fascinerande Cusco blir ofte kalt “La ciudad imperial” (“Imperiebyen”) av lokalbefolkningen fordi byen var kulturelt og religiøst sentrum i det mektige inkariket. Sett fra et historisk perspektiv er Cusco Sør-Amerikas motsvarighet til Europas Roma. I dag er store deler av byen bygd på ruinene av imperiets tidligere hovedstad, selv om mange mer eller mindre intakte levninger fra inkaimperiets tid kan besøkes utenfor bykjernen.
Bysentret er klassifisert som verdensarv av UNESCO, og i dag blandes gammelt og nytt på sjarmerende vis i Cusco (3400 m.o.h.). I dag er Cusco en pulserende middelsstor by med en befolkning på drøyt 400 000. På grunn av den historiske arven fra både inka- og kolonitiden lever mange av turistnæringen, ved siden av gruvedrift, jordbruk og alpakka-industrien.
 
Etter frokost drar vi på rundtur, der vi får se interessante inkalevninger. Vennligst noter at rekkefølgen på besøkene kan variere.

I tillegg til det sentralt beliggende soltemplet Qoricancha og markedet San Pedro kommer vi også til å besøke helligdommene Sacsaywaman og Qenqo, som ligger utenfor Cusco:
 
- Qoricancha (Soltemplet) / Santo Domingo-klostret: Inkarikets viktigste tempel var soltemplet i det sentrale Cusco. Her får vi en guidet rundvandring gjennom de enestående steinkonstruksjonene. Da spanierne gjorde sitt inntog i Cusco, ble de fleste templene og andre religiøse bygninger rasert på grunn av erobrernes fremste  oppdrag, som var å innføre katolisismen. Klostret Santo Domingo er et klart eksempel på dette, for det ble bygd midt på soltemplet. Spanierne var likevel fornuftige nok til å bevare de stabile fundamentene, som vitner om inkafolkets byggekunst.

Qoricancha er det i særklasse viktigste museet i Cusco.

- San Pedro-markedet: Intet annet sted kan bedre representere det lokale livet enn et marked. Her møtes man, handler med lokale produkter, og folk spiser noe på vei til jobben. Å besøke et marked er derfor en attraksjon.
- Sacsaywaman: Tempel og forsvarsanlegg. Enorme steinblokker utgjør fundament for tre kjempemessige murer lagt i sikksakkform. 120 tonn(!) skal den største steinblokken veie. Sacsaywaman ligger på en høyde ovenfor Cusco der man får en  fin panoramautsikt over byen.

- Qenqo: Et sted der man dyrket de viktigste gudene, som sol-, måne- og fjellguden, sammen med moder jord. Qenqo betyr labyrint på quechua og sikter til de naturlige gangene i fjellet som ligner labyrinter. Mye mystikk hviler rundt Qenqo selv i dag, men forskning tyder på at det dreide seg om et sted for balsamering av de høyest rangerte personene i samfunnet.

Rundturen avsluttes ved lunsjtid på Cuscos hovedtorg, Plaza de Armas.

Ettermiddagen er fri til utforskning av Cusco på egen hånd.

Overnatting i Cusco.

Avreise mot inkarikets hellige dal skjer etter frokost. Vi reiser i ca. en time i nordøstlig retning før vi kommer til sølvbyen Písac. Derfra fortsetter vi direkte mot Písacs arkeologiske funnsted, med terrasseringer som trolig var de mest fremragende i hele inkariket. I tilslutning til terrasseringene ligger bl.a. en gravplass uthogd i en klippeavsats, vaktposteringer samt diverse templer. Inkafolket mente at jo nærmere man kom himmelen og solen, desto helligere var stedet. Derfor ble de fleste tempelformasjoner plassert på høyde steder, og Písacs arkeologiske funnsted er ingen unntagelse.

Vi drar ned fra fjellet og fortsetter turen gjennom den fruktbare dalen langs Urubambaelva mot Ollantaytambo. På veien stopper vi for en lunsj hos en privat familie. Marsvin regnes for å være en delikatesse i hele regionen Andesfjellene. Her får man anledning til å smake det.
 
Vi når dagens sluttdestinasjon Ollantaytambo utpå ettermiddagen. Denne maleriske landsbyen var et administrativt sentrum og lå strategisk plassert i utkanten av dalen, slik at inkafolket kunne kontrollere inn- og utfart av varer og mennesker. I Ollantaytambo synes tiden å ha stått stille, så adjektivet “levende inkaby” passer i mangt og mye godt.  
 
Ettermiddag er fri for egen utforskning av Ollantaytambo.
 
Overnatting i Ollantaytambo.

Vi har nått programmets store høydepunkt: underverket Machu Picchu.

Eventyret begynner med tidlig frokost. Deretter tar vi toget til landsbyen Aguas Calientes ved foten av Machu Picchu. Ingen andre transportmidler enn tog går til Aguas Calientes på grunn av det utilgjengelige terrenget. Altså, nå venter det oss enda en spektakulær togreise, som tar oss langs Urubambaelva og den omkringliggende frodige naturen. Vel fremme i Aguas Calientes har vi kommet til Amazonas høylands-regnskog kantet av høye klippeformasjoner.

 Fra Aguas Calientes, eller Machu Picchu-byen, som den også blir kalt, drar vi oppover et fjell med minibuss på serpetinvei før vi når inngangen til det myteomspunne Machu Picchu.

Machu Picchu ble i 2007 klassifisert som et av de sju nye underverkene i verden. Inkabyen hlir kalt “Den glemte byen” fordi de spanske erobrerne (conquistadorene) aldri kom hit. Når du kommer inn og ser de majestetiske ruinene på det høye fjellet, forstår du hvorfor. Tett vegetasjon og utilgjengelige omgivelser over 400 meter ovenfor Urubambaelvas dalgang har bidratt til at Machu Pichu er blitt bevart så godt siden 1400-tallet da byen ble anlagt på initiativ av den niende inkaen Pachacútec.

 Den amerikanske arkeologen Hiram Bingham oppdaget ruinene ved et tilfelle i 1911.
 
Vi får en guidet omvisning i ca. to timer for så å få tid til å nyte det legendariske Machu Picchu og dets vidunderlige omgivelser på egen hånd.
 
På ettermiddagen spiser vi en lunsj før vi tar toget tilbake til det gemyttlige Ollantaytambo.
Frokost (lunsj) er ikke inkludert.
 
Overnatting i Ollantaytambo.

Vi forlater Ollantaytambo etter frokost og begir oss av sted mot Moray, Maras og til sist Cusco.
Moray, som er første punkt på dagens program, ligger ca 2 timers reise fra Ollataytambo. Da komplekset ble oppdaget i 1930-årene, var det uenighet om formålet med Moray. Terrasseringene er spiralformet, så det ligner et romersk amfiteater. I dag mener forskerne at det må ha dreid seg om et landbrukslaboratorium der forskjellige avlinger ble utprøvd på ulike terrasser i inkatiden. Tilpasning ble et motto, og forholdet mellom sol og høyde ble et viktig parameter på de forskjellinge avlingene som ble testet. Vi streifer rundt i det vakre området før vi drar videre mot Salineras de Maras.

I Maras er det nærmere 3000 saltdammer. Her har det rent varmt og ekstremt salt vann ut av fjellet gjennom årtusener. Vannet blir ledet ut i saltdammer der saltet tørker og et gourmetsalt blir fremstilt. Salt har vært fremstilt i Maras siden lenge før inkatiden.

 Vi vandrer rundt og får en detaljert forklaring ved saltdammene. Her kan man godt kjøpe salt av de lokale selgerne. Reisen går videre mot Cusco, der en avkoblende ettermiddag på egen hånd venter. Be gjerne reiselederen om tips.

Overnatting i Cusco.

Tid på egen hånd  inntil vi får transfer til flyplassen i Cusco for retur til Lima før hjemreisen til Norge.