Praktfulle Portugal

Vi forlater Oslo og setter kursen mot herlige Lisboa. Etter ankomst til Lisboas flyplass, kjører vi til kystbyen Cascais. Lisboakysten har i mange år vært de europeiske kongers favorittdestinasjon om sommeren. Vi bor på Pestana Cascais, som ligger ved kysten – her har vi tid til å nyte livet og slappe av etter dager med mange nye og herlige opplevelser, i det for mange fortsatt uoppdagede Portugal.

Hotellet er et hyggelig og komfortabelt 4-stjerners hotell (vi ville kanskje selv kategorisere det som 3+) og det har lenge vært populært blant våre gjester. Her råder en herlig atmosfære som gjør at man føler seg hjemme. Hotellet ligger nær havet i Cascais, og i den store hagen kan man lese en god bok i solen. Det er gangavstand til sentrum i Cascais (1,8 km). Fra Cascais er det enkelt å komme seg til Lisboa eller andre steder for eventyr på egen hånd. Som et ekstra pluss har hotellet utendørs- og innendørsbasseng.

På hotellet serveres det daglig frokostbuffé og tre middager. Til alle middagene på hotellet kan vi nyte spesielt utvalgte viner fra Portugal (1/2 flaske rød eller hvit vin per person), og på den måten får vi muligheten til å smake litt fra de ulike portugisiske vinregionene. Vi har også inkludert en ekte portugisisk opplevelse når vi spiser lunsj på en lokal restaurant en av kveldene. Når vi har fått rommene våre, spiser vi velkomstmiddag på hotellet sammen. Ved sen ankomst med fly blir det servert litt lett mat på hotellet.          

Dagen i dag starter med et lite velkomstmøte og en presentasjon av ukens program, og deretter drar vi sammen ut på en liten guidet spasertur i Cascais og Estoril.

Byen Cascais har historisk sett hatt langt større betydning enn små fiskerleier vanligvis har. Byen er berømt for sine små, eksklusive strender, og noen av dem er en del av sentrum. Byen ble rik på inntekter fra fisket og erklærte seg uavhengig av bystyret i Sintra i 1364. I 1488 bygde kong João et mindre fort i Cascais som vern mot en invasjon av Lisboa fra sjøsiden. Det var ikke nok til å forhindre hverken den spanske invasjonen av Cascais i 1580, det store jordskjelvet som ødela en stor del av Cascais i 1755 eller invasjonen av Napoleons tropper i 1807.

Etter å ha sett litt mer på Cascais går vi langs den herlige strandpromenaden til den nærliggende kystbyen Estoril (3 km), som med rette omtales som Portugals riviera. Turen langs strandpromenaden er en fryd for øyet, og Cascais er den ideelle kombinasjonen strand, flotte bygninger og hyggelige butikker. Langs havet ligger det kafeer og restauranter som frister med portugisiske retter, kjølige drinker og havutsikt.

Estoril har vært besøkt av internasjonale gjester lenge. Under 2. verdenskrig var Estoril, på grunn av Portugals nøytralitet og milde vær, et populært tilfluktssted for Europas kongelige samt spioner fra Tyskland og England. På det legendariske Hotel Palacio gikk kong Umberto II av Italia og Carol II av Romania side om side med grever og baroner fra hele Europa. Siden ble Estoril et populært feriested for portugisiske kunstnere og jetsettere.

På vår lille tur i byen går vi blant annet forbi Casino Estoril, Europas største kasino, der Ian Fleming etter sigende hentet inspirasjon til sin første James Bond-roman, Casino Royale. I byen ligger også Santo António-kirken med barokkfasaden som ble bygd på begynnelsen av 1500-tallet. Inne i kirken kan man se de klassiske azulejo-flisene som skildrer Santo Anónios liv. Etter vårt beøk i Estoril er det tid til å dra tilbake til hotellet. De som ønsker det kan ta det lille lokaltoget, som tilbakelegger strekningen på få minutter.

I løpet av dagen blir det naturligvis tid til en liten kaffepause. Her får vi beskrevet de forskjellige portugisiske kaffetypene, som bica, meia de leite og galão, og etter den lille introduksjonen velger du den kaffen du har mest lyst til å smake.

Resten av ettermiddagen er til fri disposisjon, og du kan nyte dagdriverlivet i herlige Cascais.

Før kveldens middag har vi fornøyelsen av å delta i et mindre språkkurs med reiselederen.

Vi bor ikke langt fra Portugals hovedstad Lisboa, og i dag skal vi inn og oppleve den spennende byen. Lisboa er kjent som en av de mest romantiske søreuropeiske storbyene på grunn av sine smale, svingete gater, grønne parker, vakre torg og brede boulevarder, der de hyggelige trikkene skrangler forbi mens de kjemper seg oppover byens mange bakker. På en av byens høyder rager det mauriske slottet Castelo de São Jorge, og fra byens høye punkter kan man skue utover havet og den vakre byen. Når man beveger seg til fots i Lisboa, trenger man bare gå to gater bort fra hovedgaten for å føle seg hensatt til en småby.

I dag skal vi oppleve bydelen Belém, hvor oppdagelsesreisende på 1500-tallet oppdaget sjøveiene til blant annet Øst-Afrika, India og Brasil. Handelsrutene bidro senere til å bringe en enorm rikdom til Portugal. Ved Belém passerer vi det store Jeronimo kloster og det vakkert utsmykkede Torre de Belém som begge står på UNESCOs liste over verdensarv. Klosterets fasade er fylt med vakre dekorasjoner, og skulle man senere velge å besøke klosteret på egen hånd, kan man i den indre gårdsplassen og kirken la seg imponere av de mange dekorative søylene, som har ulike referanser til Portugals sjøfart. I klosterets kirke finner man også graven til Vasco da Gama, som i 1498 reiste fra Belém og oppdaget sjøveien til India.

Vi kjører videre forbi Belém-tårnet, som ble bygd i 1515 for å sikre statens sikkerhet, og monumentet Padrão dos Descobrimentos, fylt med oppdagelsesreisende som skuer ut over havet.

Lunsjen i dag er på egen hånd, og reiselederen hjelper gjerne til med gode forslag og tips til noen av byens gode spisesteder. Deretter fortsetter vi til boulevarden Avenida da Liberdade og Eduardo VII-parken, hvor vi kan nyte den vakre utsikten over byen. Etter dette returnerer vi til Cascais.

Skulle du ha lyst til å bli litt lenger i Lisboa, kjører lokaltoget nesten like til hotellet vårt, og det er mulig å bli i hovedstaden et par ekstra timer på egen hånd hvis du skulle ha lyst til det.

Hvis du ikke velger å bli med på vår tur til vingården kan du gjøre hva du vil i dag. Gå gjerne en tur langs kysten eller ta en spasertur inn til Cascais, der du kan tilbringe dagen i slentrende ro og mak – gjerne med badetøy.

Vi anbefaler at du blir med på en herlig lunsjutflukt til en hyggelig vingård i Azeitão-området sør for Lisboa. 

Azeitão er kjent for sine Muscatel-viner, og på en av de mange vingårdene lærer vi om produksjonen og aldringen av de lokale vinene, og selvfølgelig må vi også smake på noen av disse herlighetene. Vi starter med en omvisning på vingården og smaker deretter på tre av gårdens viner.

Under vårt besøk i Azeitão passerer vi også en lokal produksjon av de velkjente azulejo-flisene, som med sine fargerike og mønstrede design er uunngåelige i det portugisiske bybildet.

Etter vårt besøk i Azeitão fortsetter vi til den lille fiskerlandsbyen Sesimbra, som byr på en vakker utsikt over slottet og hele byen. Langs kysten, midt i byen, ligger Santiagofortet, som på 1500-tallet ble bygget for å beskytte mot angrep utenfra. Vi tar en spasertur i byen, og deretter blir det tid til å spise en hyggelig lunsj på egen hånd.

Utflukten bør bestilles hjemmefra og koster 650 kroner. Hvis den bestilles på stedet koster den € 55 (minimum 25 deltakere).

Vi møtes igjen om kvelden til middag på hotellet.

I løpet av formiddagen møtes vi på stasjonen for å ta lokaltoget inn til Lisboa. Fra endestasjonen Cais do Sodré beveger vi oss inn i den herlige hovedstaden.

Det er mye spennende å se i Lisboa, og i dag skal vi oppleve byen med trikk, tog og til fots. På denne måten opplever vi byen på nært hold, akkurat som de lokale.

På de små brosteinsbelagte gatene får vi et innblikk i Lisboas handelsliv. Lyden av trikker som skrangler forbi, duften av kaffe fra små kaféer, og små, koselige butikker som åpner for dagen mens vi passerer.

På vår rundtur i byen vandrer vi gjennom de sjarmerende gatene i det livlige Alfama-kvarteret, byens mauriske område. De gamle, knirkende trikkene som klatrer opp Alfamas bakker, er et nostalgisk syn. Alfama-kvarteret er en av byens eldste deler, fylt med autentiske butikker, pittoreske plasser og tavernaer som gjemmer seg i de smale gatene. Her finner man også noen av byens beste utsiktspunkter, som blant annet Miradouro de Santa Luzia, som byr på en fantastisk utsikt over byen og Tejo-elven.

I Alfama finner man også det mauriske slottet Castelo de São Jorge, som man kan velge å besøke på egen hånd. For å nå toppen får man hjelp av en elegant heis som tar deg fra den nedre delen av byen og opp mot det imponerende São Jorge-slottet, som stolt vokter over havnebyen. De siste høydemeterne må man gå selv, men belønningen er en fantastisk utsikt over byen. Slottet ble oppført allerede på 600-tallet, og har i mange år vært residens for Portugals herskere. Først som bolig for den mauriske kongen, og i 1147 ble det gjenerobret av Portugals første konge, Afonso Henriques. Utsikten er blendende, og det sies at man kan se hele veien til «Rio og San Francisco» – en referanse til den spektakulære nesten 30 meter høye Kristus-statuen «Cristo Rei» på den andre siden av Tejo-elven i Cacilhas, og den røde broen som minner om Golden Gate Bridge.

I Lisboa finnes det et vell av muligheter, enten du er interessert i kultur og historie, shopping, eller ønsker å utforske det lokale kjøkkenets gastronomiske gleder. Om du har lyst på fisk, kan du prøve Baía do Peixe i sentrum. Lisboa har et stort utvalg av hyggelige restauranter som venter på deg!

Du kan også bli med reiselederen på en uformell spasertur i byen for å oppleve flere av de små gatene og smugene. Kanskje tar vi en tur med den berømte trikkeruten 28, som gir en flott rundtur i byen. Vi må nok dele oss i grupper, men det er en deilig tur. Underveis blir det tid til en kaffepause eller en forfriskning, om stemningen er for det.

Utover ettermiddagen returnerer reiselederen til Cascais, og du kan selv velge om du vil bli i byen eller dra tilbake sammen med gruppen.

Resten av dagen kan du utnytte de vakre omgivelsene rundt Cascais, dra på fotturer, bruke hotellets avslappende fasiliteter, eller lese en god bok i skyggen. Du kan også tilbringe dagen på stranden.

Middagen er på egen hånd i dag, og det er sikkert mulig å finne en koselig restaurant i byen hvor du kan nyte portugisiske spesialiteter.

Vi starter dagen med å passere den spektakulære Guincho-stranden, som er blant verdens beste strender for surfere, på vei til det europeiske fastlands vestligste punkt, Cabo da Roca. Det var herfra verden skuet mot vest før de oppdagelsesreisende fant den nye verden. Her står man høyt over Atlanterhavet og blir belønnet med en fantastisk utsikt over et mektig osean som til tider skummer og fråder.

Deretter fortsetter vi vår reise inn i Portugals kongelige historie med et besøk til Sintra, hvor vi skal se det gamle sentrum og det vakre kongelige palasset fra utsiden. 

Sintra ligger nordvest for Lisboa og er et av Portugals vakreste områder. H.C. Andersen bodde her en periode i 1866 og skrev: “Man sier at enhver nasjon finner i Sintra et stykke av sitt fedreland, jeg fant Danmark her; jeg trodde jeg gjenfant mange kjære steder fra andre vakre land.” Sintra har alltid vært kjent for sine klostre, og senere ble det et yndet tilholdssted for Portugals konger og adel, som etter det store jordskjelvet i 1755 bygde mange slott og palasser i og rundt byen. Sintra ble senere et sentrum for romantisk arkitektur, og byen har fått UNESCO-status på grunn av sin unike arkitektur.

Hvis man vil, kan man besøke det kongelige palasset eller utforske den gamle bydelen, Vila Velha, med sine smale gater og små butikker hvor de selger tradisjonelt portugisisk håndverk. 

Lunsjen er på egen hånd, og du kan velge mellom de mange koselige restaurantene i Sintra.

Etter Sintra fortsetter vi til det storslåtte Mafra-klosteret og palasset, et av Portugals mest imponerende barokkmonumenter. Byggingen startet i 1717 på befaling av kong João V som en manifestasjon av hans makt og rikdom, finansiert av gull og diamanter fra koloniene i Brasil. Palasset er enormt og inkluderer en basilika, et kloster og en kongelig residens.

Vi skal oppleve de imponerende omgivelsene, inkludert den vakre basilikaen med seks historiske orgler og to klokkespill med til sammen 98 klokker—verdens største av sitt slag fra 1700-tallet. Basilikaen er like imponerende på innsiden med sine mange skulpturer, marmordetaljer og den monumentale kuppelen.

Kanskje rekker vi også å besøke de vakre Cerco-hagene, et idyllisk barokkanlegg som omgir palasset. Hagene byr på botaniske skatter og rolige skogsområder, som skaper en harmonisk avslutning på en dag fylt med historiske og kulturelle opplevelser.

Dagens utflukt varer ca. fra kl. 08.45 til 16.30. Tilbake på hotellet er det tid for avkopling før middagen, som i kveld er på egen hånd. Reiselederen vil foreslå en felles middag i Cascais eller omegn.

Hva skal dagen by på i dag? Det du ikke har rukket å få med deg de andre dagene, kan du rekke i dag, og hvis du mangler litt ideer og inspirasjon til spennende ting å gjøre, står reiselederen til rådighet med gode tips og forslag. Det er vår siste hele dag før vi vender nesen hjem til Norge, så nå kan du nyte den siste tiden i de behagelige temperaturene ved Lisboa-kysten.

Om kvelden skal vi ut på landet, hvor vi for siste gang spiser middag sammen på en tradisjonell portugisisk restaurant. I helgene er dette hyggelige stedet ofte besøkt av de lokale innbyggerne. Her legges det stor vekt på mat og atmosfære, og innredningen består hovedsakelig av skinker som på klassisk vis henger fra taket. Maten er god og rikelig, og det blir et flott minne fra en herlig uke i Portugal.

Tidlig om morgenen drar vi mot flyplassen for å ta flyet hjem. Rike på opplevelser og godt uthvilt drar vi tilbake til Oslo.

OBS: Vi gjør oppmerksomme på at rekkefølgen på aktivitetene og utfluktene i dagsprogrammet kan variere avhengig av flytidene.