Safari i Livingstone og Stanleys fotspor

Vi starter turen fra Oslo.

Fra lufthavnen kjører vi direkte til det 5-stjerners Victora Falls Hotel. Det er et av Afrikas mest berømte hoteller – ikke minst på grunn av den flotte beliggenheten og den karismatiske atmosfæren. Hotellet ånder av engelsk kolonistil og er omkranset av vakker natur.

Om kvelden nyter vi en velkomstmiddag på hotellet sammen.

Etter frokost skal vi ut på en fottur rundt fossefallene. Vi går gjennom hotellets bakhage og fortsetter på stisystemene rundt fallene. Det er tallrike vakre fosser i verden, men Viktoriafallene er helt i nærheten av å være en av de vakreste. De er omtrent dobbelt så høye og halvannen gang så brede som Niagarafallene på grensen mellom USA og Canada, og det kan være vanskelig å se seg mett på skjønnheten og den meditative roen i området.

Bortsett fra naturens stemmer er det få forstyrrelser, og den grønne regnskogen fullender bildet. Reiselederen vår forteller om stedets historie mens vi utforsker fugle- og viltlivet rundt fallene. Vannet slår ofte opp i veldige kaskader rundt fossen, så det er en god idé å ta med en paraply eller en regnfrakk.

Sent på ettermiddagen drar vi ut på et solnedgangscruise på Zambezi ovenfor fallene. Vi nyter en kjølig drink på dekket mens vi holder utkikk etter flodhester og krokodiller i vannet fra vår trygge posisjon på skipet.

Alle bruker denne dagen som de vil – og det er mye å oppleve! Bli med på safari eller opplev Viktoriafallene fra et fugleperspektiv under en flytur over området. Elverafting på Zambezi-elven er også en morsom opplevelse som gir deg muligheten til å se området fra et nytt perspektiv.

Fra Viktoriafallene krysser vi grensen til Botswana og kjører til Kasane. Chobe Safari Lodge er en praktfull og veletablert lodge som ligger i Kasane, Botswana, ved bredden av Chobe-elven. Chobe Safari Lodge ligger i Kasane, nær der grensene til fire afrikanske land møtes – Botswana, Zimbabwe, Namibia og Zambia. Alle rommene har fantastisk utsikt over Chobe-elven. Vi regner med å være fremme til lunsj. Utpå ettermiddagen blir det arrangert et safaricruise, der vi forhåpentligvis kan møte en masse av de dyrene som lever i og ved elva, og dessuten de dyrene som kommer ned for å drikke.

På enkelte avganger bor du på Chobe Bush lodge, som ligger kun 200 meter fra Chobe Safari lodge og eies av samme selskap.

Vi blir på Chobe Safari Lodge/Chobe Bush Lodge og nyter luksuslivet ved Chobe. Vi bestemmer selv tempoet, slapper av på lodgen, drar på tur på elva i solnedgangen, besøker en landsby eller drar på safariturer til fots eller i båt. Et av høydepunktene er safaricruise på Chobe.

Det vil naturligvis være på båtturene vi vil oppleve mest vilt på hele reisen. Så snart man legger fra landingsbryggen ved Chobe Safari Lodge/Chobe Bush Lodge, blir man møtt av et helt uvanlig fugleliv med flodørn, myrhauk, isfugl, hegre, ibis og skarv i tillegg til dyr som oter, krokodille og flodhest. Snart går sivsumpen over i flate øyer med antiloper som puku, lechwe og vannbukk, sammen med elefant og bøffel. I nasjonalparken er store elefantflokker langs bredden et daglig syn. Det er helt spesielt å oppleve viltet fra vannsiden, der det ofte reagerer roligere, og man kan komme nærmere.

Det er forunderlig når man midt i en supermoderne verden, der den ville naturen oftest er noe man leser om eller ser på TV, faktisk selv kan oppleve dette rå og ville landskapet. Vi ser det "egentlige" Afrika, slik det fortoner seg i drømmene våre – store vidder med enorme viltmengder, ørkener, savanne, akasier og elefanter i flokker på opptil flere hundre dyr. Når det fremdeles er så mye igjen av det opprinnelige Afrika, kan man sende den lille ubehagelige tsetseflua en vennlig tanke. Den har nemlig umuliggjort kvegavl i store deler av kontinentet (den er ikke lenger noen virkelig fare for mennesker).

Dagen fylles med safariopplevelser. Med et lite charterfly flyr vi over Linyati Swamps til Kwando Lagoon Lodge. Denne lodgen har 9 storslåtte telt-suiter rett ved Kwandofloden, der den utvider seg mot Botswana og Zambia. Her vil vi fokusere på game drives (safarikjøring), men det er også gode muligheter for båtsafari i de oversvømte myrområdene (avhengig av sesong). Det tidligere britiske Bechuanaland er 1,3 ganger så stort som Sverige, men har færre enn en million innbyggere. Naturen, som er så lite gjestmild for sivilisasjonen, har i stor grad bidratt til at befolkningen i Botswana har hatt, og fortsatt har, en ganske rolig tilværelse uten krig og stridigheter. Derfor kan Botswana beskrives som et av de mest stabile og fredelige landene på det afrikanske kontinentet. De to Kwando-lodgene som vi bor på under vår reise ligger i private konsesjoner i villmarken på grensen mellom Chobe, Okavango og Caprivi. Begge lodgene er mer eller mindre utilgjengelige, og her finner vi stort sett alle de kjente ville dyrene som elefant, sjiraff, bøffel, kudu, sabelantilope, impala, villhund, løve, leopard, gepard, flekket og brun hyene. Et av høydepunktene i området er kvelds- og nattsafarene. Etter et Sundowner-stopp fortsetter safaren etter solnedgang med lykter der vi med egne øyne kan observere det aktive dyrelivet om natten.

Vi har også mulighet til å se afrikansk villkatt, ørkenløve, sibetdyr, jordsvin og honninggrevling med mer. Albatros vet fra erfaring at dette er det mest dyrerike området. Derfor har vi valgt å bo her i tre netter. Ved noen avganger bor vi på Kwando Lebala Lodge i stedet for Kwando Lagoon. De to lodgene ligger omtrent 90 minutters kjøring fra hverandre, og det er samme viltbestand ved begge lodgene.

Vi flyr til Kwara viltreservat ved Okavangodeltaet der Splash Camp ligger. Vi tilbringer de neste dagene med å utforske selve Okavangodeltaet i bil, til fots og med motorbåt eller såkalte mokoroer (primitiv trekanot) som vi staker oss fram i til den berømte Godikwe-lagunen som er en favorittparringsplass for fugler. Programmet avhenger av vannmengden og våre ønsker. I Okavangodeltaet finner vi tusenvis av storke og hegrer samt flodhester, krokodiller og antiloper som løper mellom deltaets øyer. Vi skal også ut på noen herlige safariutflukter med høyst seks gjester i hver bil. Under safariutfluktene er det gode muligheter til å møte løver, leoparder, geparder, villhunder, hyener, elefanter, bøfler, sjiraffer, sabel- og roanantiloper og gnuer samt mange mindre antilopearter.

Okavangodeltaet strekker seg helt til den kjente Chobe nasjonalpark. Sammen utgjør disse områdene over 25 999 km2 savanne, skog, elv og sumpmark som utgjør et gunstig miljø for et rikt dyre- og fugleliv. Okavango er et av naturens mange underverker. Et gigantisk elvedelta som har sitt opphav i Angolas fjell, vokser seg stort og mektig før det til slutt synker ned i Kalahariørkenens sandhav. I motsetning til andre elver synker Okavango sakte ned i dypet og etterlater en myriade av frodige øyer og elvebredder med sandstrand. Det grønne flodparadiset med omkringliggende skog og savanne er som skapt for et rikt og variert dyreliv. Her finnes mange forskjellige biotoper som tørr savanne, busksteppe, sumpmark, skog og ørken på et meget begrenset område, noe som fører til et veldig stort antall dyrearter. Her finner vi blant annet over 160 forskjellige pattedyr hvorav nesten alle er typiske for Afrika. Mangfoldet blant fuglene er sannsynligvis et av de største i verden, spesielt under regntiden mellom desember og mars. Igjen er valgmulighetene mange. Vi tilbringer tre netter på campen og det er plass og tid for alle slags opplevelser. Reiselederen prøver sammen med de lokale guidene å sette sammen det mest spennende programmet i henhold til gjestenes ønsker og lokale forhold.

Etter frokost på campen tar vi flyet til Maun. Deretter er det tid for å ta farvel med Afrika, og vi flyr tilbake til Oslo.

Vi kommer hjem til Norge med bagasjen full av fantastiske opplevelser