Storsafari til Nakurusjøen og Masai Mara

Vi flyr fra Oslo om morgenen med kurs mot Kenya. Underveis har vi et flyskift til et komfortabelt rutefly som flyr oss direkte til Nairobi. Måltider, drikkevarer og underholdning om bord er med i reisens pris.

Når vi har gjort fra oss innreiseformalitetene, møter vi turens Albatros-reiseleder og sjåførene våre og kjører til hotellet vårt i Nairobi, hvor vi har en overnatting.

Etter en god nattesøvn og frokost forlater vi Nairobi og setter kursen mot Samburu nasjonalpark. Vi begir oss nordover gjennom det frodige høylandet med skogplantasjer, ananasplantasjer og landsbyer, og til tross for støvet og de humpete veiene har vi en vakker og avvekslende kjøretur foran oss vest for Mount Kenya. Vi kjører gjennom flere områder, der stammefolkene boranere, samburuer, rendiller, somaliere og meruer bor, og også det svært fargerike turkana-folket, som ellers tradisjonelt bare lever rundt Turkanasjøen.

På veien til Isiolo, der asfaltveien opphører, tar vi en pause fra de barske veiene og nyter en god lunsj på en restaurant.

Allerede når vi kjører inn i Samburu, begynner safarien, og ved ankomst til lodgen vår har vi sannsynligvis sett riktig mange dyr. Vi blir innkvartert på Samburu Sopa Lodge for to netter. Deretter er det kveldsmat i restauranten, som ligger helt inntil elva. Med lykter kan man kanskje se et par røde krokodilleøyne i nattemørket.

Nasjonalparkene Samburu og Buffalo Springs ligger i den storslåtte og barske nordlige halvørkenen. Her danner de karakteristiske flatkronede paraplyakasiene vakre silhuetter mot den blå himmelen.

I dette området vil vi trolig se noen av de dyrene som er tilpasset det tørre klimaet, og som ikke finnes lenger mot sør i de klassiske safariområdene. Dette gjelder grevysebra, nettsjiraff, oryxantilope, somalistruts og sjiraffantilope. Vi vil også holde utkikk etter løvene og elefantene, som ofte ses i svært store flokker på opptil 50 individer, og andre typiske savannedyr.

Lodgen ligger vakkert til ved den livgivende Uaso Nyiro-elva og er det perfekte utgangspunktet for safarikjøring i det varierte landskapet. Hytta er bygget på toppen av hevet grunn, og gir panoramautsikt over de fjerne Samburu Hills til den ene siden og El Ndonyo Keri - Samburu-navnet for Mount Kenya - til den andre.

I de varme ettermiddagstimene mellom safariturene spiser vi lunsj på lodgen og slapper av.

Vi forlater det tørre nord for igjen å bevege oss nord for Aberdare-skogene mot Rift Valley. På veien gjør vi holdt ved ekvator og fossen Thomson’s Falls, der vi kan nyte utsikten og strekke på bena, før vi tar den siste strekningen til Lake Nakuru Nasjonalpark.

Ved Lake Nakuru venter et av Kenyas mest imponerende syn, når titusener av lyserøde flamingoer er samlet ved sodasjøen, der de spiser alger og krepsdyr. I tillegg til flamingoer er der også pelikaner, skarver, skjestorker og mange mindre vadefugler. De store akasieskogene rundt sjøen er hjemsted for bøfler, vannbukker, impalaer og andre antiloper.

Under de vakre kandelabertrærne på skråningene gjemmer leopardene seg, og vi kan være så heldige å få se dem i de sene ettermiddagstimene.

Lake Nakuru er et av de beste stedene å oppleve svarte og hvite neshorn i Øst-Afrika, sammen med den truede Rothschildsjiraffen.

Vi kommer til Lake Nakuru Sopa Lodge, en herlig lodge med en suveren utsikt.

Vi drar ut på en morgensafari og en ettermiddagssafari i dag, når viltet er mest aktivt.

Etter frokosten forlater vi Lake Nakuru Nasjonalpark og kjører gjennom The Great Rift Valley – den store senkningen i Øst-Afrika. Dagens mål er de alltid viltrike Masai Mara-slettene i det sørvestlige Kenya. Vi har en lang og spennende kjøretur foran oss.

Etter ca. fire-fem timers kjøring (avhengig av forholdene) kommer vi til Masai Mara, som nå skal være basen vår de kommende tre nettene. Lodgen ligger i et av de mest viltrike områdene i hele Masai Mara, og i motsetning til mange andre av parkens områder er stedet alltid fremragende for store dyreopplevelser.

Selve kjøreturen til hjertet av Masai Mara, der Keekorok ligger, er i seg selv en lang safari der vi stadig vil støte på flokker av ville dyr. Lodgen har et praktfullt utendørsområde med en gangbro som fører over et lite sumpområde og ender ved et vannhull som stadig får besøk av ville dyr.

Masai Mara er et verdensberømt naturområde som består av det nasjonale viltreservatet Masai Mara og det tilstøtende Masai-landet. Det er avgrenset av høyderyggen Oloololo mot nordvest, av Tanzania mot sørvest, av de tørre buskområdene og The Great Rift Valley mot sørøst og endelig av de tiltakende markområdene mot øst mellom reservatet og “masaihovedstaden” Narok.

Masai Mara er karakterisert av vannrike elver og nedbør fordelt over hele året, og langvarige, ødeleggende tørkeperioder er sjeldne. Derfor finner man her en veldig stor og stabil viltbestand året rundt. Det gjør området til det mest populære safarireisemålet i Kenya.

Fra førstningen av juli begynner over en million gnuer og sebraer å krysse Maraelva for å spise det frodige gresset i Masai Mara. I oktober/november vandrer dyrene atter sørover mot Tanzania og Serengeti, der regntiden har begynt og friskt gress venter.

Løvefamilier er spredt over hele Masai Mara, og store elefantflokker vandrer rundt nær skog og vann, der de alltid kan finne mat. Savannens raskeste sprinter, geparden, finner daglig sitt bytte, særlig blant thompsongasellene. Den kan ofte ses på lang avstand fordi den holder til på de åpne gresslettene og jager i dagslys.

Masai Mara har gjennom de siste hundre årene endret karakter fra åpent gressland til tett, ugjestfri busk-steppe befengt med tsetsefluer, men er nå igjen forvandlet til åpent gressland. Noen ser med stor bekymring på at savannetrærne forsvinner med en hastighet på 8 % årlig, delvis som følge av elefantenes beiting. På den andre siden er kombinasjonen av galleriskog langs elver, sumper og åpent gressland ideell når man legger vekt på den store artsrikdommen som vi vil oppleve på denne turen.

Det er ingen tvil om at Masai Mara er det stedet der man med størst sannsynlighet vil kunne se de fleste av savannens karakteristiske arter på kortest tid. Blant disse artene kan vi fremheve elefant, bøffel, sjiraff, sebra, løve, leopard, gepard, hyene, krokodille, flodhest, neshorn, elandantilope, vannbukk, impala, topiantilope og grant- og thompsongaseller. Av fugler kan vi nevne kampørn, savanneørn, gjøglerørn, elveørn, de fleste store gribbearter, struts, sekretærfugl og koritrappe.

I Masai Mara kan man være sikker på å få noen uforglemmelige naturopplevelser uansett når på året man kommer.

Vi vil trolig tilrettelegge to safariturer om dagen, når viltet er mest aktivt i de tidlige morgentimene og de sene ettermiddagstimene. Og én dag pakker vi lunsjen og drar på heldagssafari for å ta oss vidt omkring i det vakre området.

Campens sentrale plassering gjør det lett for oss å komme rundt i langt de fleste hjørner av reservatet og oppnå de største sjansene for enestående viltopplevelser.

Etter frokosten kjører vi tilbake til Nairobi. Underveis krysser vi igjen The Great Rift Valley med de mange vakre vulkanene der.

I Nairobi spiser vi lunsj på restaurant Karen Blixen Coffee Garden, som ligger tett ved Karen Blixens museum og farm, og vi besøker museet.

Deretter kjører vi til lufthavnen og reiser hjem til Norge om kvelden.