USA på tvers – Los Angeles til New York

Vi ankommer til Los Angeles og sjekker inn på hotellet vårt. Her kan vi hvile ut etter den lange reisen før eventyret i millionbyen begynner i morgen.

Overnatting i Hollywood

ca. 100 km

Los Angeles er USAs nest største by med 15 millioner innbyggere og et enormt areal som gjør det vanskelig å få et overblikk over byen. L.A., som byen kalles til daglig, er verdens underholdningssentrum, spesielt når det handler om film, tv og musikk, men den kan virkelig også være med når det handler om forlystelsesparker, kunst og kultur. Los Angeles er byen der den amerikanske drømmen blir levd ut. Noen få ender i millionvillaene i Bel Air og Malibu, mens mange andre må forlate byen uten at drømmen er gått i oppfyllelse.

I dag skal vi utforske L.A. på en spennende byrundtur. Vi besøker blant annet Beverly Hills med berømte og fasjonable shoppegaten Rodeo Drive. Vi skal også oppleve stjernestøv i Hollywood, der vi ser den legendariske premierekinoen Chinese Theatre, tar en spasertur langs Walk of Fame, der tusenvis av kjendiser i film- og musikkbransjen har fått navnene sine foreviget med en stjerne på fortauet, og til slutt skal vi se det berømte Dolby Theatre (tidligere Kodak Theatre), som hvert år lokker tusenvis av stjerner opp den røde løperen når Oscarutdelingen finner sted. Også utenfor Oscarsesongen er det gode sjanser for å treffe på en kjendis, ikke minst i form av folk som lever av å kle seg ut som legender fra den amerikanske underholdningsindustrien og stiller opp til fotografering for en neve dollars.
Om ettermiddagen kjører vi enten til Getty Center eller Getty Villa. De to museene har stengt på hver sin ukedag, så hvilket av stedene vi ser kommer an på hvilken dag det er. Den avdøde oljemilliardæren J. Paul Gettys store kunstsamling er fordelt på disse to stedene som tilsammen utgjør J. Paul Getty Museum. Museet drives av J. Paul Getty Trust, verdens rikeste kunstfond.

Getty Villa fra 1974 er oppført ikke langt fra Gettys eget hus i bydelen Pacific Palisades og inneholder hans store samling av funn fra antikkens Roma, Hellas og Etruria. Villaen selv er inspirert av Villa dei Papiri fra oldtidsbyen Herculaneum og er omgitt av hager i romersk stil. Samlingen teller om lag 44 000 gjenstander som stammer fra perioden mellom 6500 fvt. og opp til år 400.

Getty Center fra 1997 troner på en bakketopp i bydelen Brentwood, og den flotte modernistiske arkitekturen er rammen rundt Gettys samling av moderne kunst, fortrinnsvis europeisk kunst fra 1800-tallet (blant annet van Gogh og Gauguin) og europeisk og amerikansk fotografi fra 1800- og 1900-tallet. Komplekset inneholder også skulpturhager, et forskningssenter med et enormt kunstbibliotek og forskjellige administrative bygninger knyttet til J. Paul Getty Trust.

Etter besøket på museet kjører vi til hotellet vårt der resten av kvelden er til fri disposisjon.

Obs: Los Angeles er en millionby, og det kan være kø på veiene.

Overnatting i Hollywood.

ca. 500 km

Vi forlater Los Angeles og setter kursen mot Mojaveørkenen, som dekker rundt 35 000 km2 og inkluderer fire stater; vi nøyer oss imidlertid med å kjøre i to av dem.

Ørkenen er oppkalt etter mojaveindianerne, som har reservater i området. På tross av tørken (her faller det sjeldent mere end 250 millimeter regn om året), sies det å vokse et sted mellom 1700 og 2000 plantearter her. Den mest kjente, som nærmest er blitt ørkenens signaturplante, er joshuatreet (Yucca brevifolia).

Etter hvert kommer vi til den forlatte gruvebyen Calico, som opprinnelig er fra 1881. Da Calicos innbyggertall var på sitt høyeste, hadde byen 1200 innbyggere, 22 salooner og mer enn 500 gruver i området rundt byen. Calico-gruvedistriktet var et av de rikeste i hele California. I 1907 falt prisene på sølv og samtidig flyttet gruvearbeiderne med de store gruveselskapene til Death Valley. Deretter ble Calico langsomt til en spøkelsesby. I dag kan man besøke spøkelsesbyen der en tredjedel fremdeles står som det opprinnelige Calico. Den resterende delen er rekonstruert og oppført for å skape den opprinnelige ånd av det 'ville Vesten' i byen. På den gamle hovedgaten i byen kan man bl.a. besøke byens museum, en saloon og forskjellige små butikker.

Fra fredelige Calico går turen videre til neonlysenes hovedstad Las Vegas. På tredvetallet oppførte mafiaen Las Vegas midt i ørkenen i den liberalt innstilte delstaten Nevada, hvor den ekstremt tørre jorden ikke ga så mange andre inntektsmuligheter enn kasinoer og barer. Uansett hvilke fordommer man måtte ha kan man nesten ikke unngå å bli imponert og begeistret av den surrealismen byen utstråler. De store kasinoene er bygget opp rundt forskjellige temaer – alt fra middelalderen og Romerriket til sjørøvere og sirkus.
Las Vegas gjør seg best i de mørke timene med neonlys, glitter og glamour.

I kveld er det mulig å bli med på utflukten «Las Vegas by Night», som er en kveld gjennom neonopplyste gater som Las Vegas Boulevard. Her ligger hoteller og kasinoer side om side som et lyshav i ørkenen. Underveis forteller reiselederen vår om byens historie og om utvalgte ikoniske bygninger i verdens førende entertainment-by. Turen tar omkring 3,5 timer og er en god introduksjon til verdens førende entertainmentby, så du blir kjent med byen og kan oppleve akkurat det du har lyst til i morgen kveld. Det tas forbehold for endringer i utflukten.

Overnatting i Las Vegas.

I dag besøker vi den imponerende Hoover-demningen, like utenfor Las Vegas. Ferdigstilt i 1936, rager demningen 221 meter opp og strekker seg 379 meter, og den holder tilbake vann fra Colorado-elven i Lake Mead – en av verdens største kunstige innsjøer. Tusenvis av arbeidere brukte fem år på å bygge denne kolossale betongkonstruksjonen, og over 100 liv gikk dessverre tapt underveis.

I tillegg til fantastiske panoramautsikter fra utsiden av demningen, får du en guidet tur inn i selve vannkraftverket. En 70 sekunders heistur tar deg 160 meter rett ned i Black Mountain-massivet, hvor du går gjennom en tunnel boret ut på 1930-tallet. Her får du se noen av de ni meter brede rørene som frakter rundt 340 000 liter vann per sekund til generatorene. 
Resten av dagen er satt av til at du selv kan gå på oppdagelse i Las Vegas' fascinerende vrimmel av kasinoer, spise- og shoppesteder. Selv om dagen blir det spilt i byens mange kasinoer, som ser helt annerledes ut i dagslys enn i nattens kunstige belysning.
 
The Strip er en knappe 7 kilometer lang del av Las Vegas Boulevard, der de virkelig store hotellene, resortene og kasinoene ligger – noen av dem er verdens største. I alt er det mer enn 150 000 hotellrom på The Strip.

Det "gamle" Vegas ligger rundt Freemont Street, der legendariske kasinoer og hoteller ligger side om side i en overflod av neonskilt. Da Freemont Street i downtown begynte å miste terreng til The Strip på nittitallet ble den overdekkede gågaten Freemont Street Experience anlagt med masser av butikker, restauranter og konsertscener, og det ble liv i området igjen.

Overnatting i Las Vegas.

ca. 520 km

På veien fra Las Vegas kommer vi til Seligman, en liten by ved legendariske Route 66, der det ser ut som om tiden har stått stille siden sekstitallet. Seligman ble anlagt på 1880-tallet som en stasjon ved jernbanen mot vest. Da hovedveien Route 66 kom til på 1920-talle tok byen også imot reisende på hjul som kunne få fylt opp bensintanken, få mat i magen på en av de mange kafeene og en seng å sove i på ett av byens moteller. Man kan fremdeles se mange av de gamle skiltene i gatebildet, og du kan få med deg en liten Route 66-suvenir i en av byens gavebutikker.

Overnatting i Williams.

ca. 350 km

I dag besøker vi intet mindre enn verdens åttende vidunder: Grand Canyon, verdens største kløft med gjennomsnittsdybde på 1,6 km, bredde opp til 2,9 mil og lengde 44,6 mil. På gode dager er sikten over 30 mil. Etter en liten times kjøretur er vi fremme i Grand Canyon nasjonalpark, hvor de mange utsiktspunktene på South Rim byr på mange forskjellige utsikter over det imponerende landskapet.

Utsiktspunktene ligger på den flate toppen av juvet som opprinnelig har vært en flat elveslette inntil Coloradoelven begynte å grave seg ned gjennom de myke klippeformasjonene og danne det utrolige nettverket av juv og elvedaler som i dag utgjør et av verdens flotteste og mest uforglemmelige syn.
Det vil være mulighet (hvis vi har tid nok) til å oppleve juvet fra luften på en helikoptertur for egen regning.

Etterpå fortsetter vi til Antelope Canyon, der vannmasser har skapt spiralformede klippeformasjoner i alle tenkelige nyanser av rød, gul og brun. Husk kameraet, for her kan du virkelig få tatt noen fantastiske bilder. Da utflukten kan foregår i åpne vogner er det en god idé å ta på seg vann- og vindtett tøy og varme klær etter lag-på-lagprinsippet, siden det kan være kjølig i de tidlige morgentimene.

Overnatting i Page.

ca. 640 km

Dagen begynner med et besøk i Monument Valley. Nasjonalparken Monument Valley ligger i et navajo-reservat, og her er det tatt opp et utall westernfilm. Når vi er framme går vi fra bussen over i mindre kjøretøyer og drar på tur i Monument Valley, og vår lokale sjåfør, som er navajo, tar oss med rundt i det storslåtte landskapet.

Vi kjører gjennom vakre Castle Valley, som har navnet sitt etter de borgformede klippene som omgir byen av samme navn. Området har vært bakgrunnsteppe for mange western- og spillefilmer, og mange vil nok nikke gjenkjennende til landskapet på vei mot Moab fra filmer som «Rio Grande» og «Thelma og Louise». Vi kommer også innom Fisher Towers, som er karakteristiske røde sandsteinstårn som kneiser mot himmelen.

Til slutt er vi framme i Colorado og Grand Junction, som med sine ca 150 000 innbyggere er den største byen i vest-Colorado. Her ligger knutepunktet for jernbanefrakt mellom Denver og Salt Lake City, og godsvognene blir også fylt opp her med varer fra det lokale jordbruket. På slutten av 1800-tallet bosatte europeerne her i den fruktbare Grand Valley, og området har med tiden utviklet seg til å bli et av USAs store spiskammers med en enorm produksjon av ferskener, pærer, kirsebær og mais.

På slutten av syttitallet og begynnelsen av åttitallet ble de første vinstokkene plantet her, og i dag ligger det mer enn 20 vingårder i området, som har veldig godte betingelser for vinproduksjon med varme dager og kjølige netter. Spesielt rødvinene herfra er av høy kvalitet.

Overnatting i Grand Junction.

ca. 600 km

Vi begynner dagen I Golden, som med sin historiske bykjerne fremdeles har en eim av nybyggerhistorie fra den gangen Golden var territoriets hovedstad. Den fikk tilnavnet “det siste flate stedet” fordi det var siste stopp før Rocky Mountains. Her skaffet gullgraverne og gruvearbeiderne forsyninger før de dro opp i fjellene. En annen ting som har satt Golden på USA-kartet er bryggeriet Coors, som i tillegg til å være et av USAs største også er grunnlagt her i Golden.

Etterpå går turen til Denver, som også kalles for «The Mile High City», siden den ligger på en høyde over havet som tilsvarer nøyaktig en amerikansk mile (1610 meter). Et annet tilnavn er «Queen of the West», siden denne byen ved foten av Rocky Mountains ble grunnlagt som en såkalt front line-by i utkanten av Kansasdistriktet i 1858. Dette skjedde i forbindelse med gullfeberen, som forvandlet byen til en ekte western-by med salooner, spillebuler, lettlevde damer og kveghandel like ved cheyenne- og navajofolkenes leirer ved South Platte River. Byens navn skyldes jordspekulanten general William Larimer, som så store muligheter i området og satte seg på en del jord. Han navnga området Denver etter guvernøren i Kansas, James W. Denver, i håp om at det ville fremme byens posisjon som hovedstad i de nye territoriene. Han hadde bare ikke fått nyheten om at guvernøren var avgått ved døden.

Vi drar på en orienterende byrundtur, og heretter er det tid til å fortsette til Cheyenne i Wyoming, der vi skal overnatte.

ca. 530 km

På vår vei gjennom Wyoming gjør vi holdt ved historiske Fort Laramie, som er en viktig del av den amerikanske historien om Det ville vesten, og danner kulisse i tallrike filmer om både indianerkrigene og nybyggerhistorien. Kanskje har du lest eller sett ”Veien til Oregon” (The Oregon Trail)? Alle karavaner til Oregon dro nemlig via Fort Laramie, på samme måte som mange andre karavaner som gikk mot sørvest til California og Utah.

Bortsett fra oppdagelsesreisende var pelsjegere de første hvite til å innta den vakre viltrike natur omkring Midt-Vestens floder og sjøer. En av de første het Jacques La Ramie, som kom hit omkring 1815 men forsvant sporløst under en jakt. Han ble aldri funnet, men mye her i området fikk navn etter ham – elva, fjellene, byen og altså det historiske fortet.

Fortet, som opprinnelig var en privat handelsstasjon her i det østlige Wyoming mellom elvene Laramie og North Platte, skiftet navn flere ganger inntil det ble kjøpt av hæren i 1849 for å bli brukt til å beskytte det sterkt økende antallet karavaner.   
Ved å inngå traktater med den opprinnelige befolkningen ble tingene holdt noenlunde i ro og orden på 1850-tallet, på tross av den enorme mengden tilreisende i området. Soldatene på fortet brøt traktatene ved å forsøke å arrestere menn fra sioux-folket, noe som forårsaket den såkalte «Grattan-kampen», hvor 29 soldater ble drept da de angrep en sioux-landsby. Dette var gnisten som førte til 22 år med krig mellom den amerikanske hæren og Great Sioux Nation.

Heretter skal vi videre til Crazy Horse Memorial. Crazy Horse tilhørte Oglala Lakota Nation, en gren av sioux-stammene. Han deltok i Fetterman-kampen og ledet slaget ved Litte Bighorn i juni 1876, hvor Custer og hans regiment ble utslettet.

Crazy Horse Memorial er formentlig verdens største menneskeskapte monument og tydelig inspirert av Mount Rushmore som ligger i nærheten, som sammenlignet med dette monumentet ligner en miniatyrutgave av de fire amerikanske presidentene.

Lakotahøvdingen Henry Standing Bear inviterte skulptøren Korczak Ziolkowski til å lage skulpturen i et fjell i Black Hills, og den skulle symbolisere hele den opprinnelige befolkningen og deres heroiske kamp. Kunstneren begynte å sprenge i fjellet i 1948, og etter hans død overtok familien prosjektet som enda ikke er ferdig. Crazy Horses hode sto ferdig og ble innviet i 1998 og er like stort som et 9 etasjers bygg.

Etterpå skal vi til det berømte monumentet Mount Rushmore, hvor de fire presidentene George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt og Abraham Lincoln er hugget inn i fjellsiden. Den kunstneriske lederen var Gutzon Borglum, som var av skandinavisk avstamning, og sammen med fire hundre arbeidere skar han ut portrettene i løpet av en periode på 14 år fra 1927–1941. Opprinnelig skulle presidentene ha vært avbildet fra midjen og opp, men pengene strakk ikke til, så planen måtte revideres.

Vi overnatter i Rapid City, som ble grunnlagt på slutten av 1800-tallet av gruvearbeidere som hadde kommet med gullfeberen, men uten å ha hellet med seg. Resten av kvelden er til fri disposisjon.

ca. 600 km

Vi drar nå østover mot Badlands nasjonalpark i South Dakota. Badlands nasjonalpark er en nærmest overjordisk naturopplevelse. Som navnet antyder, er det en barsk natur vi møter her inne. Det var områdets opprinnelige befolkning som ga stedet navnet ”mako sica” (dårlig land), og de merkelige fjell-landskapene med dype klippesprekker er blitt sammenlignet med et hav som noen har svidd alt vannet ut av. Og det er ikke helt feil – i forhistorisk tid var området dekket av hav, og det er rike forekomster av fossiler etter havdyr som levde for millioner år siden her i Badlands. Ikke alt er imidlertid knudrete fjelltopper – Badlands har også vidstrakte gressletter som allerede for tusenvis av år siden var jaktmarker for den opprinnelige befolkningen. 

På veien stopper vi i Al’s Oasis, hvor du finner en butikk der man kan kjøpe alle mulige slags western-suvenirer.

Sist på ettermiddagen er vi framme i Sioux Falls, der vi stopper for natten. Sioux Falls er South Dakotas største by med omkring 155 000 innbyggere. Byen er oppkalt etter fossefallene i elva Big Sioux River som ligger i nærheten og som ble dannet under siste istid for rundt 14 000 år siden. Før europeerne kom til stedet tiltrakk elva og fossefallene også forskjellige opprinnelige folkeslag, og langs bredden har man funnet gravsteder og andre arkeologiske vitnesbyrd om det har bodd mennesker her.

ca. 925 km

Vi får tatt en ordentlig bit av reiseruten og kjører vestover mot Sioux Falls. Omtrent halvveis på ruten krysser vi Mississippi-elva. Vi tar en lunsjpause underveis før vi er framme i Chicago tidlig på kvelden.

Chicago er USAs tidligere president Barack Obamas hjemby. Men Chicago er også kjent for å ha bygget verdens første skyskraper, og byen hadde også tidligere USAs høyderekord med Willis Tower (tidligere Sears Tower) på 108 etasjer og 527 meter. Den store brannen i 1871 raserte Chicagos sentrum og gjorde rundt 90 000 mennesker hjemløse, og i den påfølgende gjenoppbyggingen bygde de høye og brukte – skademessig – stålkonstruksjoner i stedet for tre.

På 1860-tallet kom en gruppe fremsynte innbyggere med en ny visjon for byens framtid. De foreslo et revolusjonerende nettverk av parker som skulle omringe den sørlige, vestlige og nordlige delen av byen. Sammen med kilometervis av brede, grønne bulevarder ville det være det første vei- og parksystemet av sitt slag i Amerika. Da parkene var ferdige hadde Chicagos fabrikkarbeidere og andre innbyggere mulighet til å gå direkte ut i grønne områder som alternativ til de mer syndige fornøyelsene, som hasardspill og saloonbesøk.

I dag bor det rundt 2,9 millioner mennesker her, noe som gjør byen til USAs tredje største. Byen er ikke vakker i klassisk forstand, men har en rå sjarm med en stor musikkscene for blues, jazz og rock og massevis av konsertscener og restauranter. Her er selv hotdogene laget i en gourmetversjon!

ca. 375 km

Dagen vår starter med en byrundtur, der vi blant annet får se Navy Pier som er en cirka en kilometer lang molo ut i sjøen Lake Michigan. Moloen ble anlagt i 1916, og her ligger det blant annet et stort pariserhjul, et teater, små hager, butikker og restauranter. Vi fortsetter til den pene shoppinggaten Magnificent Mile og legger deretter veien til Lakeshore Drive som går langs Lake Michigan, og som vi får en nærmere titt på underveis. 

Vi kjører ned i downtown, som kalles ”The Loop” i Chicago. Resten av ettermiddagen er på egen hånd, men vi møtes igjen om kvelden for å kjøre til hotellet der vi sjekker inn.

Chicago er en storby med alt som hører med av parker, plasser og museer. Verd å besøke er blant annet Museum Campus, hvor du finner et planetarium, et akvarium og byens naturhistoriske museum med den største Tyrannosaurus rex som noensinne er funnet. 

Man kan ikke si Chicago uten å nevne gangsterveldet byen hadde i første halvdel av det 20. århundret, hvor Al Capone og andre gangsterfolk styrte byens underverden. Hvis du vil ta inn litt av forbudstidens gangsterromantikk, kan du ta en taxi ut på egen hånd i løpet av kvelden og ta deg en martini på Al Capones yndlings-jazzklubb, Green Mill. Her ligger smuglergangene under nattklubben fremdeles intakte og vitner om den gang de var fylt med ulovlig sprit.

Heretter fortsetter vi til Lansing, som er hovedstad i byen Michigan. Vi nyter Lansings sentrum og kjører heretter til hotellet vårt.

Overnatting i Lansing.

ca. 520 km

Vi forlater Lansing og staten Michigan, krysser grensen til Canada og kjører til et av verdens mektigste fossefall, Niagara Falls. Vi har god tid til å oppleve den storslåtte fossen. Niagara Falls er navnet på to byer, én i USA og én i Canada, og på tre enorme fossefall som adskiller de to byene. De tre fossene American Falls, Bridal Veil Falls og Horseshoe Falls er i all sin prakt ubeskrivelig vakre. Vi skal på en båttur med Hornblower, som tar oss med helt inn på de enorme vannmassene (regnslag blir levert ut). Samtidig får vi også skrevet Canada på listen over land vi har vært i. Hvis det mot forventning skulle være is på innsjøen blir båtturen erstattet av en fottur bak fossen.

Fossefallene ble dannet under siste istid da isen trakk seg tilbake, og vann fra de nylig dannede sjøene, The Great Lakes (deriblant Lake Michigan) pløyde seg vei gjennom skråningene i landskapet for å munne ut i Atlanterhavet. Fossefallene er ikke så høye, men svært brede, og rundt 168 000 kubikkmeter vann velter ut over kanten hvert minutt.

Overnatting i Niagara Falls, Canada.

ca. 375 km

I dag kan vi nyte fossen en siste gang før det er tid til å krysse grensen til USA igjen og sette kursen mot sørøst. Vi anbefaler at man går seg en liten tur og oppleve det enestående naturfenomenet. 

Nå setter vi kursen sørover. Hvis man ser på et kart over staten New York kan man se 11 tynne, blå, loddrette streker over midten av staten. Disse interessante parallelle formasjonene er de såkalte "Finger Lakes". Innsjøene er skåret ut av isbreer som trakk seg tilbake på slutten av den siste istiden. De er navngitt fordi de ser ut som fingrene på en menneskehånd. Innsjøene er dypt koboltblå og like smale som elver.

Vi kjører gjennom omårdet og får et inntrykk av regionen.

Sist på dagen er vi framme i lille byen Williamsport, der vi skal overnatte.

ca. 450 km

Etter frokost forlater vi Williamsport og kjører til Lancaster, hvor vi passerer gjennom området der The Amish har slått seg ned – nærmere bestemt et område tett befolket av denne befolkningsgruppen. Begrepet Amish dekker de tyske, nederlandske og sveitsiske immigrantene som, i håp om å unngå forfølgelse i sine hjemland, krysset Atlanterhavet til Amerika. Noen av disse immigrantene slo seg ned i det østlige Pennsylvania, nærmere bestemt Lancaster.

Amish-folket er underlagt en streng form for kristendom. Her teller dyder som hardt arbeid og et enkelt liv. Bibelen blir tolket bokstavelig, og pasifisme er en ufravikelig grunnholdning. Bruk av maskiner i landbruket er ikke tillatt, og mange familier har 8–10 barn. Amish-folket er lette å kjenne igjen på klærne – for kvinnenes vedkommende er det kjole og kyse, og for mennene er det svarte bukser, jakke og bredbremmet hatt. I dag skal vi høre mye mer om tradisjonene og livsformen, og det er på mange måter som å gå et par hundre år tilbake i tiden.

Etterpå skal vi til Gettysburg, der det viktigste slaget i den amerikanske borgerkrigen fant sted. På tre skjebnesvangre dager fra 1. til 3. juli 1863 falt mer enn 7000 menn, over 33 000 ble såret og knapt 11 000 forsvant eller ble tatt til fange i det blodigste slaget i den amerikanske borgerkrigen. I alt døde 625 000 mennesker i løpet av de fire årene krigen varte.

Slaget endte med at den suksessrike sørstatshæren, ledet av general Robert E. Lee, måtte se seg beseiret av Unionsstyrken og general George Gordon Meade. Borgerkrigen var allikevel langt fra slutt etter slaget ved Gettysburg – det skulle gå nesten to år til før det endelig ble fred og unionen gjenforent. Fire måneder etter slaget innvidde president Abraham Lincoln en kirkegård på slagmarken med sin berømte Gettysburg-tale der han slo fast hvor viktig krigen var og fornyet sitt løfte om å føre den til ende. Den dag i dag er talen pensum på skolen og en del av utenatlæren for amerikanske elever.

I tillegg til kirkegården ligger Gettysburg National Memorial Park på slagmarken til minne om det grusomme slaget som vendte krigen til nordstatenes fordel.

Sist på dagen er vi framme i den amerikanske hovedstaden Washington.

I dag skal vi se nærmere på Washington og noen av de monumentene vi så opplyst i går kveld. Vi skal blant annet besøke Arlington-kirkegården, der vi ser John F. Kennedys gravsted med den evige ilden. Ikke langt derfra ligger Lincoln Memorial, et marmortempel som er båret av 36 marmorsøyler – det samme som antallet stater på Lincolns tid. Ved Vietnam-muren kan vi se de over 58 000 navnene på amerikanske soldater som mistet livet under Vietnamkrigen. Samtlige navn er hugd inn i svart granitt. Vi fortsetter til Capitol Hill, en liten bakketopp med Capitols hvite kuppel, der både den lovgivende og den juridiske makten ligger: kongressen og høyesterett. Vi ser Det hvite hus utefra før vi fortsetter til nasjonalbiblioteket Library of Congress.

Foran Capitol Hill ligger The Mall og et vell av imponerende museer – under det store Smithsonian Institutes altfavnende vinger finner man både naturhistorie, historie og kunst. Vi avslutter turen på Air & Space Museum. Her er luftfartens historie samlet, fra Charles Lindberghs Spirit of St Louis til Apollo 11s kommandoenhet. Du kan bli med bussen hjem eller bli her ved The Mall. Resten av dagen er til fri disposisjon.

Hvis du har lyst kan du bli med på en kveldstur i buss gjennom Washington (inkludert i prisen for reisen). Vi kjører langs The Mall, et grønt område flankert av minnesmerker for de store presidentene: Washington, Jefferson og Lincoln. Om kvelden er de flott opplyst av lyskastere.

Vi forlater Washington og kjører den korte turen til Philadelphia. Byen er en av de eldste i USA og har vært en av de mest fremtredende i landets historie. Vi drar på oppdagelse i byens sentrum, som er omdannet til en historisk park, og stifter på den måte bekjentskap med både amerikansk historie og byen Philadelphia. Vi kjører blant annet forbi Liberty Bell Center, der den amerikanske uavhengighetserklæring ble underskrevet den 4. juli 1776.

Vi er framme i New York utpå ettermiddagen, og etter ankomsten nyter vi kvelden på egen hånd.

Vi har hele dagen i New York, og vi begynner fra morgenen av med en byrundtur i buss. Vi skal blant annet se byens grønne lunge, Central Park, som strekker seg over 3,4 km2 og årlig har rundt 25 millioner besøkende som vil nyte en tur i det grønne sentrum i storbyen. Vi kjører bortover den mondene Fifth Avenue som går langs parken og har en overflod av lekre butikker.

Vi fortsetter til Times Square, et mylder av lysreklamer og trafikk, og videre til de mer rolige kvarterene Greenwich Village og Soho, hvor mindre gater og små, eksklusive butikker og gallerier danner en hyggelig stemning. Vi besøker Chinatown, den kinesiske bydelen med eksotiske butikker og travle restauranter, og fortsetter ut i business-distriktet Wall Street og Battery Park ut til vannet på Manhattans sørspiss.

Etter lunsj skal vi se den berømte Frihetsgudinnen på nært hold. Båten tar oss ut til Liberty Island, der hun står, og tilbake til Manhatten (ingen ilandstigning). Den enorme statuen ble donert til USA av Frankrike i 1886, som tegn på landenes gjensidige vennskap. I nærheten av Frihetsgudinnen ligger Ellis Island, som var over 12 millioner europeiske immigranters første møte med ”Drømmelandet i vest".

Kvelden er til fri disposisjon. Du kan eventuelt dra opp i Empire State Building. Her oppe fra får man en fantastisk utsikt over Manhattan. Den 102 etasjer høye bygningen sto ferdig i 1931, og lobbyen er et fint stykke art deco-arkitektur i blankpusset marmor (inngangsbilletten er ikke inkludert i prisen for reisen). Hvis du vil på teater, er det mulig å kjøpe teaterbilletter til nedsatte priser på Times Square.

Vi ser så mye vi rekker sammen (med forbehold for trafikken), og ellers kan du fortsette ufortrødent på egen hånd til fots eller med subwayen (billetter ikke inkl).

Vi sjekker ut av hotellet vårt og kjører til flyplassen.