Wildlife Safari på Albatros egen camp i Kruger

Sør-Afrika og store safariopplevelser venter! Vi flyr fra Oslo til Johannesburg sist på ettermiddagen, med en mellomlanding underveis. Det blir servert både middag og frokost om bord på flyet. 

På formiddagen lander vi i Johannesburg. Der venter oss en fem timers kjøretur før vi når Graskop hvor vi skal tilbringe den første natten. Turen går østover gjennom den vakre Sør-Afrikanske provinsen Mpumalanga, hvor andskapet varierer mellom dyrkede marker, bratte klippeformasjoner, barske fjellområder og afrikansk savanne. Vi stopper underveis for å ha lunsjpause (ikke inkludert).

Siden vi allerede har kommet helt til Groskop, kan vi begynne dagen i morgen og utforske den fantastiske Panorama-ruten med stopp ved utsiktspunktet God's Window og kløften Blyde River Canyon.

Når vi kommer til hotellet, har vi tid til å slappe av. Om kvelden nyter vi en velkomstmiddag.

Etter frokost kjører vi langs den berømte Panoramaruten på veier som svinger seg mellom fjellene, og her møter vi den ene storslåtte naturscenen etter det andre. Ved God’s Window kan vi oppleve et av verdens flotteste utkikkspunkter (hvis været tillater det) med fabelaktig utsikt mot Lowveld-savannen som ligger 1000 meter skrått nedenfor platået vi står på. Vi besøker også Three Rondavels og Bourke’s Luck Potholes som er et enestående klippelandskap der voldsomme virvler fra elva har boret dype, sylinderformede hull i den nakne klippen. Fjellområdet har utrolig mange flotte steder å by på, og hvis vi rekker mer underveis, gjør vi gjerne det. Programmet avhenger også litt av været og deltakernes lyst til å gå rundt i de flotte omgivelsene.

I disse fjellområdene er det ofte tett morgentåke som letter opp utover dagen, noe vi prøver å ta høyde for når dagsruten fastlegges på stedet.  Vi regner med å være fremme ved Albatros’ egen safari camp Honeyguide Mantobeni ved lunsjtid. Her skal vi tilbringe de neste dagene.

Du kan glede deg til den første natten i bushen omringet av fremmede lyder, lukter og kanskje en klar stjernehimmel?

De kommende dagene er symbolet på en ekte afrikansk safari når vi utforsker Manyeleti Game Reserve, som ligger i Mpumalanga-provinsen i et område som populært kalles Greater Kruger National Park. På shangaan betyr ordet Manyeleti «stjernenes sted», og det er vel verdt å vende blikket oppover mot himmelen når mørket faller på, enten du foretrekker romantisk stjernekikking eller er mer interessert av astronomi. Faktisk er det vanskelig å la være.

Manyeleti-området dekker en liten del av Kruger nasjonalpark og ble grunnlagt i 1963. I apartheidperioden ble området inngjerdet av det hvite mindretallsstyret og var forbeholdt den afrikanske befolkningen, noe som betydde et svært lavt besøkstall. Derfor er det fremdeles et temmelig vilt og uspolert område. I dag er gjerdet tatt ned, og viltet går fritt frem og tilbake, men veisystemene er ikke forbundet, noe som er årsaken til at Manyeleti er det mest fredfylte og uspolerte hjørnet av Kruger.

Hit kommer det stort sett bare gjester fra de tre lodgene og campene i området, som har plass til rundt 100 personer når de er fylt helt opp. Det gir oss eksklusive safariforhold uten bilkortesjene som vi noen ganger opplever i de større parkene.

Kruger og Manyeleti ligger relativt lavt og er derfor en helårsdestinasjon, med forholdsvis varme og tørre vintre. Etter sommerregnet blir vegetasjonen imidlertid svært tett fra mai til juni, frem til den lange tørkeperioden fjerner det meste igjen. I selve Manyeleti er det to store oppdemmede sjøer med en rekke krokodiller, flodhester, enestående fugleliv og mange dyr som kommer for å drikke i den tørreste perioden.

I løpet av de neste dagene skal vi både oppleve morgen- og ettermiddagssafarier. ( Vennligst merk at 4 safarikjøringer er inkludert, men du kan alltid kjøpe flere på stedet.) En såkalt morgensafari starter som regel tidlig på dagen, kanskje ved soloppgang. Det er ikke mye som kan måle seg med de sterkt krydrede duftene og den helt spesielle gløden over savannen om morgenen. Det er kjølig, og alt ånder fred og ro nå når nattens jakt og generelle furore er over. Vi møter viltet ved vannhullene der dyrene stiller tørsten.

Erfaringsmessig vil vi allerede før denne safarien er slutt, ha sett et utvalg av Afrikas berømte vilt som løve, neshorn, gnu, kudu, vortesvin, sjiraff, elefant og impala. Det er imidlertid ingen garanti for hva vi får se eller når og hvor vi ser det. Her er naturen svært tett på det man mener er det opprinnelige Afrika, og vi må derfor være forberedt på perioder med tett, frodig vegetasjon og andre med tørr og vissen vegetasjon. Den førstnevnte perioden er flottest, men dyrene kan være vanskelig å få øye på. Den sistnevnte er ikke like flott, men viltet har ikke riktig noen steder å skjule seg. Nettopp uvissheten er en del av naturens sjarme som gjør en safari til en annerledes og spennende opplevelse. Når vi vender tilbake til lodgen, venter det oss en velfortjent frokost.

I de varme timene er det mulighet for å slappe av ved bassenget eller studere det spennende fuglelivet rundt campen.

En ettermiddagssafari starter på slutten av dagen når solen begynner å stå lavt og de varme fargene har overtatt landskapet. Vi stopper underveis for å nyte solnedgangen og skylle ned den flotte opplevelsen med en forfriskende drink før billyktene tennes til nattkjøringen. Det er litt av en sansemessig åpenbaring når den sørlige halvkulen plutselig lyser opp stjernehimmelen, med nattens tusenvis av fremmedartede lyder som fyller ørene, og duften av Afrikas røde jord og savannens sterkt krydrede dufter smyger seg inn i neseborene. Det er helt annerledes å dra på safari om kvelden og natten enn om morgenen. Det føles som om man er i en helt annet verden. Når den hvite kjeglen fra spotlyset feier over buskaset, lyser hundrevis av store og små øyne – alt virker plutselig mye nærmere. Et eller annet pusler og rasler i nærheten; er det en flokk gomlende gnuer eller har de sultne løvinnene begynt på nattens jakt?

Safaribilene er åpne terrenggående biler, og det føles fryktinngytende å oppholde seg få meter fra en gigantisk elefant, for ikke å snakke om en løve eller et neshorn, uten et ordentlig gjerde mellom. Men rovdyrene oppfatter heldigvis ikke en bil med passasjerer som mat! Det kan for øvrig være en kald fornøyelse å legge ut på safari når mørket faller på eller i de tidlige morgentimene. Det er tepper i de åpne safaribilene, men vi anbefaler at du tar med lue og en kraftig, vindtett vinterjakke eller en fleece.

Samspillet mellom naturens ville dyr og menneskets sivilisasjon er dessverre ikke alltid harmonisk. De afrikanske dyrene lever farlig med risiko for å bli forgiftet, falle i snarer lagt ut av lokale som er lei av å ha buskapen sin spist, eller bli skutt av krypskyttere på jakt etter hornene deres, huden deres eller beinene deres.

Lykkeligvis er det mange som kjemper for å hjelpe og bevare Afrikas dyreliv. Et av stedene er rehabiliteringssenteret Moholoholo, som tar seg av skadede dyr og så langt det er mulig, setter dem tilbake i deres naturlige miljø.

Vi besøker Moholoholo, hører om senterets arbeid med å behandle fugler og ville dyr, og møter mange av de store og små dyrene senteret har hjulpet. Les mer om senteret på: www.moholoholo.co.za. Under utflukten spiser vi lunsj på en lokal restaurant eller kafé i den nærliggende byen Hoedspruit (ikke inkludert).

De neste dagene vil igjen være fylt med safari, og i de varme timene er det mulighet for å slappe av ved bassenget eller studere det spennende fuglelivet rundt leiren.

En av dagene besøker vi et av lokalsamfunnene i området (merk at dette kun er en av dagene), som Albatros har inngått et hjelpende prosjektsamarbeid med i forsøket på å ivareta deres tradisjonelle levevis på en bærekraftig måte som verner om naturen. Her i landsbyen får vi innblikk i dagligdagens gjøremål. Vi besøker skolen, smaker på lokale spesialiteter og møter kanskje landsbyens overhode.

Hvis du ønsker å oppleve flere aktiviteter som vandretur eller flere kjøreturer for å se etter dyreliv, kan du betale for det på stedet. (ekstra utflukter er ikke inkludert).

Vi må dessverre si farvel til Mantobeni og Manyeleti Viltreservat og kjører tilbake til Johannesburg. Joburg, som den kalles i dagligtale, er Sør-Afrikas største by med over seks millioner innbyggere. Den minner om en amerikansk storby med en kjerne av skyskrapere i byens forretningsdistrikt, som sakte flater ut i små, lave forstadskvarterer. Johannesburg er også sentrum for verdens diamant- og gullhandel og kan virke hektisk, kanskje spesielt etter de mange naturfylte dagene i Manyeleti. Vi tar lunsjpause underveis (ikke inkludert) og kjører til Johannesburg lufthavn.