Den ikoniske promenaden Promenade des Anglais er vanligvis full av folk som sitter på benker og ser ut over havet, rulleskøyter, lufter hunder eller går en tur på den vakre palmebelagte strekningen - og det er lett å forstå hvorfor.

Byens landemerke stammer fra 1820-tallet, da byen var fattig og nedslitt. Med økonomisk hjelp fra velstående, men gikt-plagede engelskmenn som satte pris på det sørlige franske klimaet ved sjøen, etablerte man det som siden har blitt byens kjennetegn. Som takk ble promenaden kalt "Engelskmennenes promenade".

Promenaden er hjemsted for en rekke bemerkelsesverdige bygninger, inkludert Palais de la Méditerranée, som i dag huser et luksushotell og kasino.

Bak promenaden finner man den gamle bydelen med trange smug og små koselige torg, hvor man kan sette seg ned og spise lunsj eller ta et glass vin eller en kopp kaffe. Også av interesse er den gamle jødiske ghettoen i rue Benoît-Benico, som dateres helt tilbake til 1400-tallet.

Nice utfolder seg også vakkert rundt havnen, som er hjem til fine små barer og spisesteder, og i den moderne delen av Nice rundt gågaten rue Masséna finner man kjente merkevare- og kjedebutikker.

At Nice på ingen måte er kjedelig på en regnværsdag, skyldes bl.a. de mange fremragende museene og utstillingsstedene som er lokalisert i byen. På Le Musée d’Art Moderne et d’Art Contemporain, også kalt MAMAC, kan man oppleve verk av byens egen Yves Klein samt amerikanske pop art-kunstnere som Roy Lichtenstein, Claes Oldenburg og Andy Warhol.

Andre gode kunstmuseer inkluderer Le Musée du Message Biblique Marc-Chagall, Le Musée Matisse og Musée des Arts Asiatiques, som er designet av den japanske stjerne-arkitekten Kenzo Tange.

Det er funnet spor etter bosettere og fortidsmennesker i området rundt Nice så langt tilbake som omtrent 400.000 år siden. Mye senere, rundt 550 f.Kr., etablerte grekerne, som også hadde grunnlagt nabobyen Marseille, en liten handelsstasjon i Nice. Grekerne fikk hjelp av romerne for å bekjempe banditter, som takket ved å bygge veier, bad og arenaer i området.

I middelalderen fikk Nice en viktig rolle i regionen på grunn av sin havn og utviklet seg gradvis til en ekte by med en distinkt identitet under grevskapet Provence. Men på slutten av 1300-tallet ble den innlemmet i hertugdømmet Savoyen, noe som også markerte begynnelsen på en urolig periode.

I 1526 fikk området tittelen Grevskapet Nice, men byen ble angrepet og beleiret flere ganger. Til tross for byggingen av et citadell, led byen hardt og ble flere ganger ødelagt og gjenoppbygd.

Etter den franske revolusjonen i 1789 skiftet Nice eierskap flere ganger, før den i 1860 offisielt ble en del av Frankrike.