Det beste av Sør-Afrika – safari, Cape Town og vinlandet

Vi reiser fra Oslo til Sør-Afrika med en mellomlanding underveis.

Vi kommer til Johannesburg om morgenen og har en lang, men flott kjøretur foran oss. Først kjører vi langs landeveien mot Middelburg og Belfast, og etter hvert som vi fjerner oss fra Johannesburg, blir landskapet enda vakrere og naturen enda mer storslått.

Utpå ettermiddagen kommer vi frem til hotellet, og kanskje er det tid til å ta en svalende dukkert i bassenget før vi spiser sammen og snakker mer om de kommende dagene.

Etter en lang reisedag blir det godt å krype ned i en myk seng og lytte til det puslende dyrelivet rundt leiren.

Manyeleti-området, som bare er en liten del av Greater Kruger nasjonalpark, ble grunnlagt i 1963. I apartheid-perioden ble området gjerdet inn av det hvite mindretallsstyret og var det eneste safariområdet som var åpent for den ikke-hvite delen av befolkningen. I dag er gjerdet tatt ned og viltet går fritt mellom områdene, men Manyeleti er fremdeles det mest fredfulle og uspolerte hjørnet av Kruger.

Det er ikke mange andre her enn gjester fra områdets tre camper, som har plass til omlag 100 personer til sammen, og det gir oss eksklusive safariforhold uten kolonnekjøring, som man ofte opplever i de større parkene.

Kruger og Manyeleti ligger ganske lavt og er derfor en helårsdestinasjon med forholdsvis varme og tørre vintre. Etter det tidlige sommerregnet blir vegetasjonen veldig tett fra mai til juni, frem til den lange tørkeperioden fjerner det meste igjen. I selve Manyeleti er det to store oppdemmede sjøer med tallrike krokodiller og flodhester, et enestående fugleliv og mange dyr som kommer for å drikke i den tørreste perioden.

Erfaringsmessig vil vi få se et utvalg av Afrikas berømte vilt, som løve, neshorn, gnu, kudu, vortesvin, sjiraff, elefant og impala. Det er imidlertid ingen garanti for hva vi får se eller når og hvor vi ser det. Her ligner naturen veldig det man mener er det opprinnelige Afrika, og vi må derfor regne med perioder med tett, frodig planteliv og andre der det er solsvidd og vissent.

Vi skal ut på både morgen- og ettermiddagssafarier samt fotturer i det vakre landskapet. Morgensafari starter tidlig, ofte ved soloppgang, og det er ikke mye som kan måle seg med de sterkt krydrede morgenduftene og den helt spesielle gløden over savannen på en slik tur! Det er kjølig, vi møter viltet ved vannhullene og elvene hvor dyrene stiller tørsten – alt ånder som regel av fred og ro nå når nattens jakt og strabaser er overstått.

En ettermiddagssafari starter sist på ettermiddagen, når solen står lavt og de varme fargene ligger over landskapet. Vi stopper og nyter solnedgangen med en kald forfriskning, før lyktene og de sterke spotlysene tennes til nattsafari. Det er litt av en åpenbaring for sansene når den sørlige halvkulen plutselig lyser opp stjernehimmelen, med nattens mange fremmedartede lyder som fyller ørene, og duften av Afrikas røde jord og savannens sterkt krydrede dufter smyger seg inn i neseborene. Safari om kvelden og natten er helt annerledes enn om morgenen. Det føles som om man er i en annen verden. Når de hvite kjeglene fra spotlyset feier over buskaset, lyser hundrevis av store og små øyne opp – og alt føles plutselig mye nærmere. Et eller annet pusler og rasler i nærheten; er det en flokk gomlende gnuer eller har de sultne løvinnene begynt på nattens jakt?

Det kan være en kald fornøyelse å kjøre safari i åpne biler, spesielt i de tidlige morgentimene og etter at mørket faller på. Det er tepper i safaribilene, men en kraftig, vindtett jakke og en lue kan være godt å ha.

Fra Manyeleti går turen direkte mot det østlige Mpumalanga. Vi kjører på de flotte veiene som bukter seg langs Panoramaruten, med det fjellrike området som byr på den ene storslåtte naturopplevelsen etter den andre.

Ved God’s Window opplever vi et av verdens vakreste utsiktspunkter (hvis været tillater det) med fabelaktig utsikt til Lowveld-savannen, som ligger 1000 meter skrått nedenfor platået vi befinner oss på. Vi besøker også Three Rondavels og Bourke’s Luck Potholes, som er et enestående klippelandskap der voldsomme elvevirvler har boret dype, sylinderformede hull i klippen.

Til slutt tar vi et stopp ved Blyde River Canyon, som godt kan sammenlignes med Grand Canyon, selv om skalaen er mindre. Det er mange uforglemmelige naturfenomener i dette området. Vi tilpasser programmet etter været og om deltakerne ønsker å gå tur i de vakre omgivelsene. I disse fjellene er det ofte en tett morgentåke som letter utpå dagen, og det forsøker vi å ta høyde for når dagsruten blir fastlagt på stedet.

Fra Panoramaruten kjører vi mot Zebra naturreservat ved Pretoria, som er vår base de kommende dagene. Den stemningsfulle lodgen ligger flott til i det åpne landskapet, der sebraer og antiloper går fritt omkring.

I dag skal vi til townshipen Soweto for å få et innblikk i dagliglivet her. På 70-tallet var Soweto symbolet på motstanden mot det daværende apartheidstyret. På turen gjennom bydelen kommer vi tett innpå historien og livet i dag. Vi besøker blant annet Vilakazi Street, som er den eneste gaten i verden der det har bodd to nobelprisvinnere: Nelson Mandela og Desmond Tutu.

Turen fortsetter til Sør-Afrikas hovedstad Pretoria. På byrundturen her besøker vi blant annet det imponerende Vortrekker-monumentet og presidentens offisielle hjem, Union Building. Byen er kjent for sine utrolig mange palisandertrær, som blant annet vokser i de mange forstedene. Vi drar tilbake til Zebra naturreservat etter turen til Pretoria.

Etter frokost tar vi en kort spasertur til Zebras eget reptilsenter. Her får vi en fascinerende tur som omfatter eksotiske krypdyr.

Vi forlater Zebra naturreservat og kjører tilbake til Johannesburg. Herfra flyr vi til Cape Town. Ved ankomst i Cape Town går vi direkte til hotellet.

Dagen byr på en utflukt til Kapphalvøya. Vi kjører gjennom pittoreske småbyer på smale, høytliggende klippeveier med det brusende havet under oss.

Vi besøker utsiktspunktet Chapman’s Peak og kjører til Simon’s Town, der vi skal besøke en pingvinkoloni. Etter ytterligere en kort kjøretur når vi frem til Cape of Good Hope Nature Reserve, som er på hele 7680 hektar. Med de vakre kystlandskapene er reservatet også hjemsted for antilopearter som eland, bontebok, springbok og gnu, i tillegg til strutser og bavianer.

Vi går den lille turen ut til spissen av halvøya – Cape Point – og nyter den storslåtte utsikten utover de to store verdenshavene: Atlanterhavet og Det indiske hav.

Om kvelden spiser vi middag sammen i Cape Town.

Vi har hatt noen travle dager og har derfor dagen fri til egne aktiviteter. Vi kan anbefale en tur opp til det berømte Taffelberget, som er byens varemerke. Det er fint å starte dagen her, da fjellet oftest ligger klart om morgenen.

Du kan også dra til Robben Island, der Nelson Mandela satt fengslet i mange år. Guidingen vil foregå på engelsk, men historien er veldig interessant og blir fortalt av folk med tilknytning til øya.

Robben Island er et tidligere fengsel og ligger vanskelig tilgjengelig på en øy i havet utenfor Cape Town. Transporten ut dit blir ofte avlyst grunnet værforhold, motorstopp eller streiker i området, og vi kan derfor ikke garantere at et besøk på øya vil være mulig. Vi hjelper til med å få tak i billetter (ikke inkludert i prisen på reisen) til dem som måtte ønske å se Robben Island, og vi anbefaler på det varmeste et besøk dit.

Om ettermiddagen kan du eventuelt gå rundt på Greenmarket for til slutt å ende ved den berømte Victoria & Alfred Waterfront, der det er mange innkjøpsmuligheter og spisesteder. Den sørafrikanske randen har falt voldsomt de siste par årene, og Sør-Afrika er blitt et attraktivt shoppingland. Her finner du klær, smykker, kunstgjenstander og mye mer til gode priser.

Reiselederen står klar med gode råd til å oppleve byen på egen hånd og kan tilby en felles spasertur i sentrale Cape Town for dem som har lyst.

Grunnleggeren av Cape Town, Jan van Riebeeck, ble i 1659 den første til å dyrke vin i Sør-Afrika. Siden er produksjonen vokst til å bli en av verdens ti største. Vi besøker et par vingårder der vi smaker på noen av områdets gode og varierte viner. 

På skråningene av Taffelberget besøker vi Kirstenbosch botaniske hage, som ble grunnlagt i 1913 og har en samling på mer enn 7000 unike planter. Det er også mulig å få panoramautsikt i 12 meters høyde hvis man går en tur på den 130 meter lange gangstien som slynger seg gjennom tretoppene. 

Om kvelden spiser vi avskjedsmiddag sammen i Cape Town.

Hvis det er tid til det og du enda ikke har sett Robben Island, vil det passe fint med en utflukt dit i dag (utflukten tar cirka 3,5 timer).

Vi kjører til flyplassen i Cape Town og tar flyet herfra tilbake til Oslo.