Mandelas Afrika

Vi flyr fra Oslo til Johannesburg sent på ettermiddagen. Underveis har vi en mellomlanding, en fin mulighet til å strekke på beina og gjøre oss klare for eventyret som venter. Neste morgen lander vi i Johannesburg, fulle av forventning til opplevelsene som ligger foran oss.

Ved ankomst til Johannesburg, en by som pulserer av liv og kulturell dynamikk, setter vi kursen østover mot Hazyview. Denne pittoreske småbyen er en perfekt base for eventyr i og rundt Kruger nasjonalpark. Reisen fra Johannesburg til Hazyview er på omtrent 400 kilometer og tar rundt 5–6 timer, med en pause underveis for lunsj (ikke inkludert i prisen). 

Underveis får vi oppleve Sør-Afrikas varierte landskap, fra urbane storbyområder til frodig landsbygd. Vel fremme i Hazyview blir vi møtt av en avslappende atmosfære og vakker natur – en sterk kontrast til storbyens livlige puls. Her bor vi ideelt til for å utforske Panoramarutens spektakulære severdigheter. 

Kvelden bruker vi på å installere oss i Hazyview og gjøre oss klare for de spennende opplevelsene som venter.

Fra Hazyview reiser vi til Mantobeni Camp, som ligger i Manyeleti Game Reserve i Krugerparken. Før vi ankommer campen, skal vi oppleve den berømte Panoramaruten. En av høydepunktene er God’s Window, en av verdens mest spektakulære utsiktspunkter. Hvis været tillater det, kan vi skue ut over lavlandet som brer seg hele tusen meter under oss. 

Vi besøker også de geologiske underverkene Three Rondavels og Bourke’s Luck Potholes, hvor naturens krefter har formet et unikt klippelandskap med dype, sylindriske hull. Turen kulminerer ved Blyde River Canyon, ofte sammenlignet med Grand Canyon, men i mindre skala. Denne fjellregionen byr på enestående naturskjønnhet, og vi tar oss tid til å utforske så mye som mulig av disse fantastiske omgivelsene. Underveis stopper vi for lunsj (ikke inkludert i prisen). 

Vi ankommer Albatros’ Honeyguide Mantobeni Camp, hvor vi innkvarteres i store, komfortable telt med egen terrasse – midt ute i bushen. Mange ganger trenger du ikke engang å dra på safari for å se dyrene, da de ofte kommer på besøk til campen. Etter en innholdsrik dag blir det godt å synke ned i en behagelig seng og sovne til nattens lyder fra den afrikanske villmarken.

De neste to dagene venter ekte afrikansk safari når vi legger ut på oppdagelsesferd i Manyeleti viltreservat, som ligger i Mpumalanga-provinsen i området kjent som Greater Kruger National Park. Manyeleti betyr "stedet for stjernene" på shangaan, det lokale språket, så ikke glem å løfte blikket når mørket senker seg – stjernehimmelen her er helt magisk. 

Manyeleti er en liten, uberørt del av Greater Kruger, som ble opprettet i 1963. Under apartheidtiden var området inngjerdet, noe som førte til svært få besøkende. I dag er gjerdene borte, og de ville dyrene streifer fritt, noe som gjør Manyeleti til en fredelig og autentisk del av Kruger. 

Området har kun tre små lodger og camper, med plass til rundt 100 gjester når alt er fullbooket. Dette gir en eksklusiv safariopplevelse, langt unna de lange bilkolonnene man kan oppleve i større parker. 

Kruger og Manyeleti ligger relativt lavt, noe som gjør det til en helårsdestinasjon med milde og tørre vintre. Sommerregnet gir frodig vegetasjon frem til mai–juni, når tørkeperioden starter. I Manyeleti finnes store innsjøer med krokodiller, flodhester og et rikt fugleliv, og i tørketiden samles mange dyr ved vannhullene. 

Erfaringen tilsier at vi allerede nå vil ha sett noen av Afrikas mest ikoniske dyr – kanskje løver, neshorn, gnuer, kuduantiloper, vortesvin, sjiraffer, elefanter og impalaer. Men ingen safari er forutsigbar. Hva vi ser, når vi ser det, og hvor vi finner dyrene, forblir et mysterium – og nettopp det gjør opplevelsen så spennende. Mange mener at naturen her er det nærmeste man kommer det opprinnelige Afrika. I noen perioder er vegetasjonen frodig og grønn, noe som skaper en vakker ramme, men også gjør det vanskeligere å oppdage dyrene. I den tørre perioden er landskapet mer karrig, men til gjengjeld er dyrene lettere å få øye på. Det er denne uforutsigbarheten som gjør en safari til en helt unik opplevelse. Etter morgenens safari returnerer vi til lodgen og nyter en deilig frokostbuffé. 

På ettermiddagssafarien, når solen står lavt og landskapet bader i varme fargetoner, stopper vi for å nyte solnedgangen med en forfriskende drink. Deretter slås bilens lyskastere på, og vi kjører ut i natten. Å være på safari etter mørkets frembrudd er noe helt spesielt – natten fylles med utallige lyder, mens duftene av bushen og den røde afrikanske jorden sprer seg i luften. 

Det er stor forskjell på safari om morgenen og etter mørkets frembrudd. Når bilens lyskastere fanger hundrevis av små og store øyne i buskaset, føles alt plutselig veldig nært. Noe beveger seg rett ved siden av oss – er det en flokk gnuer, eller kanskje sultne løvinner som har begynt nattens jakt? Safaribilene er åpne og terrenggående, og det er en helt spesiell følelse å befinne seg få meter fra en stor elefant eller et brølende løve – uten gjerder imellom. Heldigvis ser rovdyrene ikke på en safaribil med passasjerer som bytte. 

Morgensafari og kveldsafari kan være kjølige opplevelser, men det finnes tepper tilgjengelig i bilene. Vi anbefaler likevel at du tar med en lue og en varm, vindtett jakke eller en fleece, spesielt i de kjøligere månedene.

Fra Mantobeni Camp reiser vi videre til Zebra Nature Reserve, like utenfor Pretoria, som blir vår base de neste dagene. Lodgen har en unik atmosfære og ligger vakkert til i det åpne landskapet, hvor sebraer og antiloper beveger seg fritt rundt. 

Om ettermiddagen legger vi ut på en fottur i nærområdet for å oppleve naturen på nært hold. Her får vi muligheten til å lære mer om insekter, planter og trær, og se hvordan det mindre dyrelivet spiller en viktig rolle i økosystemet. 

Senere besøker vi Zebra Nature Reserves eget reptilsenter, hvor vi får et fascinerende innblikk i Sør-Afrikas slangearter og andre spennende reptiler. Senteret fungerer også som et trenings- og redningssenter for området, og gir oss en unik mulighet til å lære mer om disse dyrene på nært hold.

I dag besøker vi den berømte og beryktede bydelen Soweto for å få et innblikk i hverdagslivet. På 1970-tallet ble Soweto et symbol på motstanden mot apartheidregimet, og gjennom vår rundtur får vi både historiske perspektiver og et innblikk i dagens liv. Vi besøker blant annet Vilakazi Street, den eneste gaten i verden hvor to nobelprisvinnere har bodd – Nelson Mandela og Desmond Tutu. 

Deretter fortsetter vi til Sør-Afrikas hovedstad, Pretoria, hvor vi drar på byrundtur. Vi besøker det imponerende Voortrekker-monumentet og presidentens offisielle residens, The Union Buildings. Pretoria er også kjent for sine vakre jakarandatrær, og i blomstringssesongen fylles byen med et hav av lilla blomster. 

Etter en innholdsrik dag returnerer vi til Zebra Nature Reserve. Underveis spiser vi lunsj (ikke inkludert i prisen).

Vi forlater Zebra Nature Reserve og reiser tilbake til Johannesburg, hvor vi flyr videre til George. Derfra fortsetter vi med en times kjøretur til byen Knysna.

Knysna er en vakker kystby langs Sør-Afrikas berømte Garden Route, omkranset av de majestetiske Outeniqua-fjellene og den krystallklare Knysna-lagunen. Byen er kjent for sin spektakulære natur og rolige atmosfære, og den er også sentrum for østersdyrking i regionen. Her tiltrekkes matentusiaster som ønsker å smake på ferske, lokalt dyrkede østers.

På ettermiddagen har vi tid til å utforske den sjarmerende kystbyen på egen hånd.

I dag legger vi ut på en spennende utflukt til Featherbed naturreservat, en beskyttet oase som gir en unik mulighet til å utforske Sør-Afrikas rike biologiske mangfold. Dagen starter med en ferjetur over den vakre Knysna-lagunen – en perfekt måte å nyte den friske luften og de pittoreske omgivelsene på. 

Ved ankomst til reservatet setter vi oss i firehjulstrekkere for en tur langs landtungen, med stopp ved flere spektakulære utsiktspunkter. Guiden deler spennende innsikt om områdets historie, flora og fauna. 

For de eventyrlystne tilbys en valgfri 2,2 km lang guidet fottur gjennom kystskogen og fynbos-landskapet, hvor vi også utforsker eldgamle grotter. Etter vandringen venter en velfortjent belønning – en buffélunsj under de skyggefulle melketrærne i restauranten Food Forest. Her kan vi nyte et utvalg smakfulle retter som perfekt kompletterer naturens opplevelser. 

Denne utflukten er et høydepunkt for alle som besøker Knysna og passer for alle aldre og kondisjonsnivåer. Det blir en minneverdig dag i naturens tegn, fylt med vakre omgivelser, ny kunnskap og god mat. Husk å ta med komfortable tursko, en hatt og solbeskyttelse om sommeren, samt en varm jakke for ferjeturen på vinterstid!

Vi forlater den sjarmerende kystbyen Knysna og reiser mot Robertson, en perle i hjertet av Sør-Afrikas vinregioner. Området er kjent for sine fruktbare daler og sitt ideelle klima for vinproduksjon, hvor tradisjon og innovasjon går hånd i hånd. 

Siden de første vinrankene ble plantet på 1600-tallet, har Sør-Afrika vokst til å bli en anerkjent vinprodusent på den internasjonale scenen. I Robertson får vi muligheten til å besøke en av de mange vingårdene, hvor vi utforsker et spennende utvalg av lokale viner. Her får vi smake på stedets egen vinproduksjon og nyte en lunsj med utsikt over de bølgende vinmarkene som strekker seg så langt øyet kan se. 

Etter en innholdsrik dag setter vi kursen videre mot Cape Town.

I dag drar vi på byrundtur for å utforske Cape Town, en by der historie, kultur og naturskjønnhet smelter sammen i en levende atmosfære. 

Vi starter med en spasertur gjennom Company’s Garden, en historisk park og kulturarvsted i hjertet av Cape Town. Hagen ble anlagt på 1650-tallet av det nederlandske ostindiske kompani som en kjøkkenhage for å forsyne forbipasserende skip med ferske råvarer. I dag er den en fredelig, grønn oase fylt med historiske monumenter og et rikt planteliv. 

Deretter møter vi bussen vår. På veien passerer vi flere ikoniske landemerker, blant annet festningen Castle of Good Hope, City Hall – en vakker barokkbygning hvor Nelson Mandela holdt sin første offentlige tale etter løslatelsen i 1990 – samt Grand Parade. I bakgrunnen ruver majestetiske Table Mountain, en konstant påminnelse om byens unike beliggenhet ved havet. Her blandes fargerike markedsboder med elegant kolonial arkitektur og moderne kunstinstallasjoner som pryder offentlige plasser. Hver del av byen har sin egen historie å fortelle, en invitasjon til å oppdage mer av denne mangfoldige storbyen. 

Når vi fortsetter langs Adderley Street, Cape Towns hovedgate, får vi se St. George’s Cathedral, før vi passerer gjennom det fargerike området Bo-Kaap, også kjent som Malay-kvarteret. 

Deretter går turen videre til Kirstenbosch botaniske hage, hvor vi også spiser lunsj (ikke inkludert i prisen). Kirstenbosch ble grunnlagt i 1913 og har en imponerende samling på over 7000 unike plantearter. De som ønsker, kan også nyte en fantastisk panoramautsikt fra Canopy Walkway, en 130 meter lang gangbro som slynger seg gjennom tretoppene, 12 meter over bakken.

I dag drar vi på utflukt til Kapphalvøya. Vi kjører langs smale, høytliggende veier med det brusende havet under oss og passerer sjarmerende, små kystbyer underveis. 

Fra Hout Bay tar vi båt ut til Duiker Island, hvor tusenvis av sørafrikanske pelsseler holder til. Vi får se kolonien på nært hold, enten de hviler på klippene eller leker i vannet rundt båten. 

Videre besøker vi utsiktspunktet Chapman’s Peak før vi fortsetter til Simon’s Town, hvor vi ser nærmere på en pingvinkoloni. Etter en lunsjpause fortsetter vi til naturreservatet på Kapp det gode håp, et område på 7 680 hektar. I tillegg til det spektakulære kystlandskapet huser reservatet flere antilopearter, gnuer, strutser og bavianer. 

Vi avslutter med en fottur ut til spissen av halvøya, Cape Point, hvor vi nyter den imponerende utsikten. 

Som en perfekt avslutning på reisen samles vi til en spesiell afrikansk avskjedsmiddag i Cape Town.

I dag tar vi farvel med Cape Town og Mandelas Afrika. Avhengig av flytiden, vil du ha tid til å utforske byen på egen hånd. Reiselederen informerer om tidspunktet for samling på hotellet før vi drar til flyplassen samlet og flyr hjem til Norge