Borneo
Natur på Borneo
Det meste av Borneo er dekket av tropisk regnskog og mangrovesumper, og øya skjuler utallige sjeldne dyre- og plantearter. Her lever mange apearter, blant andre den sjeldne neseapen – som kun lever på Borneo – og orangutanger, malaybjørner, leoparder, sumatra-neshorn og små elefanter. I jungelen vokser det eksotiske orkideer og kjøttetende planter, og det er et rikt og variert tropisk fugleliv. Det er ikke mange veier i jungelen, så man bruker båter på elvene for å komme frem. Langs elvene lever opprinnelige folkeslag – dayaker – i langhus som er bygd på pæler. Det har i århundrer bodd mange mennesker sammen i disse langhusene, og livet deres er ennå preget av særpregede tradisjoner og skikker. Men som hos andre opprinnelige folk, blir dayakenes levevis modernisert etter hvert. Blåserør erstattes av geværer, kanoer av motorbåter og langhus av enfamilieshus.
På en tur i jungelen er det en god idé å gå i fornuftige sko og ta med regntøy og myggbalsam.
Borneos historie
Man regner med at den opprinnelige befolkningen begynte å bosette seg ved elvemunningene på Borneo omkring 2000 før vår tidsregning. Den europeiske erobringen ble innledet tidlig på 1500-tallet av Portugal, som skaffet seg handelsmonopol. Dette ble brutt omkring hundre år senere av britiske og nederlandske handelskompanier. Borneo ble siden delt mellom disse to landene. Den nordlige delen, Sarawak, Sabah og Brunei, ble britisk protektorat, mens resten av øya kom under nederlandsk suverenitet. Under andre verdenskrig ble Borneo okkupert av Japan. Den nederlandske delen av Borneo ble i 1949 en del av Indonesia under navnet Kalimantan. Sarawak og Sabah har siden 1963 tilhørt Malaysia, som ble til en forbundsstat bestående av en rekke tidligere britiske kolonier og protektorater. I 1984 ble det lille oljerike sultanatet Brunei selvstendig.
Kuching
Kuching er hovedbyen i delstaten Sarawak. Det er en sjarmerende by som ligger vakkert til ned mot Sarawak-elvas delta. Langs elvepromenaden ligger kafeer og matboder side om side og gir liv og hyggelig stemning. Om kvelden kan man nyte den vakreste solnedgang herfra. Atmosfæren i byen er avslappet, arkitekturen er preget av velholdte hus fra den engelske kolonitiden, og her finner du mange gode handlemuligheter. Kuching betyr «katt» på malaysisk, og flere steder i byen ser man statuer av katter.